Sodeč po razpletu uvodnega dne in nato tudi petkovi popoldanski tekmi, na kateri je Madžarska premagala mlado belorusko selekcijo s 5:3, je bilo na dlani, da bi že večerni dvoboj naših risov z »azzurri« lahko odločal o končnem zmagovalcu turnirja, četudi je na vrsti še sobotni spored. Pred tekmo slovenskih hokejistov proti itaijanskim je spomin uhajal tudi k nekaterim medsebojnim predstavam v preteklosti, najbolj pa seveda dvoboju odločilnega pomena na lanskem SP skupine B, po katerem se je Italija vrnila med svetovno elito, naša izbrana vrsta pa je, žal, obstala v drugem razredu.
Izstopali Tičar, Sabolič in Jeglič
Med najboljše se bo poskusila vrniti na letošnjem šampionatu v Kazahstanu, prav ta blejski turnir pa je za slovenske hokejiste in novi strokovni štab s selektorjem Ivom Janom pomembna odskočna deska k osrednjemu cilju sezone.Tekmeca sta na petkov večer prikazala spodoben hokej, po ustvarjalnosti je pri domači vrsti pričakovano izstopala udarna naveza Tičar-Sabolič-Jeglič, slednji se je odrezal s pravo mojstrovino za vodilni gol na tekmi.
Obrambi sta bili čvrsti, vratarja večinoma zelo zanesljiva (med risi je tokrat priložnost dobil Matija Pintarič), 800 gledalcev pa je v spodobno obiskani blejski dvorani pogrešalo še kakšen plošček v mreži gostov. Dočakali so ga po zaslugi povratnika po jesenski poškodbi Davida Rodmana, risi bi lahko zabili še kakšen zadetek, a tudi Italijani niso bili od muh – plošček po Freijevem strelu je denimo ustavila vratnica.
Z Belorusi brez Saboliča in Panceta
Toda v končnici tekme so gostje le zadeli, a je ostalo pri slovenski zmagi za prestiž in tudi pomembno samozavest pred sklepnimi aprilskimi pripravami za prvenstvo. Še prej, jutri ob 19.30, se bo naša reprezentanca za konec turnirja pomerila z beloruskim moštvom, proti kateremu ne bosta igrala Robert Sabolič in Žiga Pance, saj se morata po dogovoru s kluboma že danes vrniti v Rusijo oziroma na Madžarsko.
»Predstavili smo se z zelo spodobno igro proti jedru italijanske reprezentance iz skupine A, ki je igrala celo manj agresivno, kot sem pričakoval. S pristopom naših hokejistov sem zelo zadovoljen, verjamem, da smo na pravi smeri želene ravni za svetovno prvenstvo,« je po tekmi strnil misli slovenski selektor Ivo Jan.
Slovenija : Italija 2:1 (1:0, 0:0, 1:1)
Športna dvorana na Bledu, gledalcev 800, sodniki Juhasz (Mad), Pahor, Miklič, Javornik (vsi Slo).Strelci: 1:0 – Jeglič (12), 2:0 – Rodman (Urbas, Verlič, 45), 2:1 – Pietroniro (Miceli, Frigo, 59 – PP2).
Kazenske minute: Slovenija 12 (+10 Sabolič), Italija 10.