EBEL: Zmaji našli novo tarčo v Beljaku

Dunaj – Sončni ponedeljek je v avstrijski metropoli razkrival počitniško ozračje, toda v najožjem središču mesta je zadišalo po zimi. Pred začetkom hokejske sezone so se predstavili udeleženci EBEL, med ducatom moštev le eno slovensko – Telemach Olimpija.

Kot je bilo pričakovati, so pred četrtkovim uvodom (Olimpija – Vienna, Tivoli ob 19.15) pri vodstvu tekmovanja razgrinjali optimistične napovedi glede kakovosti in odmevnosti, med najbolj nestrpno pričakovanimi vrhunci nove zime bosta Medveščakovi predstavi v puljskem amfiteatru. Uvodni tekmeci zagrebškega moštva v tem nenavadnem okolju bodo v petek, 14. t. m., prav ljubljanski zmaji, pred katerimi je zahtevna naloga ubranitve ugleda iz prejšnje sezone, ki so jo sklenili z uvrstitvijo v polfinale in tam porazom proti prvakom iz Linza.

»Pripravljalno obdobje je razkrivalo vzpone in padce, tudi zadnji dve tekmi na Madžarskem smo izgubili zaradi nezbranosti v nekaj minutah. To ni presenetljivo za mlado moštvo, a o našem cilju ni dvomov – merimo v končnico,« je jasno povedal Heikki Mälkiä, novi trener ljubljanskih hokejistov, ob tradicionalnem srečanju s stanovskimi kolegi in kapetani drugih moštev, vodstvom tekmovanja in novinarji.

Besede iz različnih taborov so valovale med previdnostjo in napovedjo uvrstitve v končnico, nihče si ni upal napovedati naslova prvaka. Očitno je mnogim ostala v spominu lanska predstavitvena konferenca, ko so iz moštva Vienne Capitals napovedali lovoriko, nato pa sezono sklenili že po ligaškem delu ...

Kot ponavadi pa je vnovič pozornost pritegnil največji posebnež avstrijskega hokejskega prostora, »solnograški Mourinho« Pierre Page. Spominjamo se njegovih besednih vojn z ljubljanskim klubom in tivolskim občinstvom, hkrati tudi pohval na račun slovenske hokejske šole ter umika zaradi hude bolezni soproge. Včeraj je edini med vsemi nastopil z vnaprej pripravljenim govorom v angleščini in nemščini, čustveno je omenjal moč in nepredvidljivost lige: »Odkar sem pred petimi leti prišel v Avstrijo, je EBEL postala zelo cenjena daleč naokrog.«

»Nimamo več derbija z Jesenicami, ohranjamo le še prestiž s Salzburgom, kaj pa, če bi bili vi naš novi večni tekmec,« je Olimpijin kapetan Aleš Mušič šaljivo ogovoril svojega nekdanjega trenerja Hannuja Järvenpääja, zdaj prvega moža beljaške klopi. Finec se je sprva kislo nasmehnil in dejal: »Torej si me želite za tarčo …« Nato sta seveda oba bruhnila v smeh, nadaljevala prijazen klepet in kot vedno ohranila medsebojno spoštovanje. Jasno pa je, da bo vsak od njiju hotel zmagati tudi v 5. kolu (21. t. m.), ko se bosta v Beljaku prvič v sezoni za prvenstvene točke pomerila VSV in Telemach Olimpija. Pri slednji bo takrat morda tudi povratnik Brock McBride, ki pri Vienni ni prestal preizkušnje, sodeč po predstavah prejšnje sezone bi se ga v Tivoliju zagotovo razveselili. »Zdaj ni več nemogoče, da se Brock vrne,« nam je včeraj na Dunaju potrdil tudi Matjaž Sekelj, Olimpijin direktor in podpredsednik odprtega avstrijskega prvenstva, pri katerem zdaj odpirajo vrata tudi mladim hokejistom. Prvič doslej bodo namreč izpeljali EBEL za igralce od 18 do 20 let, vsako moštvo bo lahko imelo po dva hokejista do 22 let. Slovenske barve bosta tu branili moštvi Olimpije in Jesenic, med 14 klubi bosta igrali v skupini proti hokejistom iz Beljaka, Celovca, Gradca, Zagreba in selekciji Spodnje Avstrije.