Jelena pogasila upanje

New York - Ruska teniška igralka Jelena Dementjeva je pogasila še zadnje ameriško upanje, da bi v polfinalu odprtega prvenstva Združenih držav Amerike z denarnim skladom 17,75 milijona dolarjev nastopila tudi domačinka. V četrtfinalu je namreč mlada Rusinja s 6:1, 3:6 in 7:6 (6) ugnala še edino ameriško predstavnico na tekmovanju, drugo nosilko Lindsay Davenport. Še naprej pa ameriške barve uspešno brani veteran Andre Agassi, ki je po maratonskem dvoboju tokrat ugnal presenečenje turnirja, rojaka Jamesa Blaka.

Več kot 20.000 ameriških ljubiteljev tenisa, ki so se zbrali ob igrišču, da bi spremljali četrtfinalni obračun v moški kategoriji, je znova razveselil veteran Andre Agassi, čeprav se je pomeril z rojakom Jamesom Blakom. Agassiju je namreč komaj šestič v karieri uspelo zmagati potem, ko je že izgubljal v prvih dveh nizih. Po dramatičnem boju je na koncu slavil s 3:6, 3:6, 6:3, 6:3 in 7:6 (6). Osemkratni zmagovalec grand slam turnirjev je tako postal najstarejši polfinalist v štirinajstih letih US Opna. "Sploh ne vem, kako mi je uspelo," je po tekmi presenečeno dejal Agassi: "Nikoli prej se v New York nisem počutil tako dobro. Ko sem že imel občutek, da izgubljam, mi je znova steklo."

Razočaranja nad porazom proti Agassiju pa ni mogel skriti Blake, čeprav je bil s svojo igro zadovoljen: "Užival sem v tej tekmi; do zadnje točke je bilo napeto. Škoda." Kljub vsemu je mladi Američan letos pripravil prijetno presenečenje, saj se je na turnir uvrstil s povabilom, nato pa "prilezel" vse do četrtfinala. Še bolj pa preseneča dejstvo, da je bil precej časa odsoten s teniških igrišč. Lansko poletje si je na treningu v Rimu namreč poškodoval vrat; omenjena poškodba je vplivala tudi na njegov vid in sluh ter mu začasno paralizirala del obraza, tako da so mu zdravniki že napovedali konec kariere, a se je le nekaj mesecev po tem vrnil med 20 najboljših teniških igralcev na svetu.

Agassi se bo v polfinalu pomeril še z enim mladim Američanom Robbyjem Gineprijem. Slednji je v četrtfinalu s 4:6, 6:1, 7:5, 3:6 in 7:5 ugnal osmega nosilca Argentinca Guillerma Corio. "Trenutno se mi vse zdi precej megleno," je bil po obračunu presenečen 22-letnik, hkrati pa je priznal, da so ga tri zaporedne tekme s petimi nizi že pošteno izčrpale. "Izmučen sem. Danes sva odigrala težko tekmo, oba sva veliko tekala po igrišču; a bomo videli, kako naprej. Nikoli ne veš, kaj se zgodi. Kot sem že večkrat rekel, vsak dan prinese kaj novega in lepe stvari se mi dogajajo že vse od Wimbledona."

Pri ženskah sta sredina obračuna prinesla nov polfinalni par. Tako se bosta poleg Rusinje Marije Šarapove in Belgijke Kim Clijsters v polfinalu "udarili" še Francozinja Mary Pierce in Rusinja Jelena Dementjeva. Piercova je v četrtfinalu povsem nadigrala svojo rojakinjo Amelie Mauresmo (6:4 in 6:1) in se tako prvič v karieri na igriščih Flushing Meadows uvrstila med najboljše štiri. "Zelo sem vesela. To je moj največji uspeh na Us Opnu," je dejala 30-letna Francozinja, ki je v preteklosti imela hude težave s poškodbami.

Pred tremi mesci jo je v finalu odprtega prvenstva Francije pred domačim občinstvom povsem nadigrala Belgijka Justine Henin-Hardenne in Piercova se ji je z veseljem "oddolžila" za poraz v četrtem krogu ameriškega turnirja. Številka šest, Rusinja Dementjeva pa je pogasila še zadnje ameriško upanje, saj je ugnala še edino ameriško predstavnico Davenportovo. "Težka tekma je bila, a čutim, da je New York zame srečno mesto," je dejala Dementjeva, ki jo v naslednjem krogu čaka obračun s francosko veteranko, v medsebojni dvobojih s Piercovo pa vodi z 2:0.