Tiskane izdaje
Utrecht – Nihče ne dvomi, da bo Tour de France 2015 najzanimivejši in najbolj vznemirljiv v zadnjih 25 letih. Zagotovilo je »fantastična četverica«, kot so poimenovali štiri favorite – Alberta Contadorja, Chrisa Frooma, Naira Quintano in Vincenza Nibalija, ki brani rumeno majico.
Tritedenski maraton bo zanimiv tudi zaradi vrlin in slabosti štirih favoritov. Najbolj kompleten je dvakratni zmagovalec »velike pentlje« Contador, odličen na vzponih, hitrih odzivov in z izjemnimi pospeševanji. Ko je v formi, mu malokdo lahko sledi. Letos stavi na motivacijo oziroma željo po dvojni kroni Giro-Tour. Špančeva hiba na letošnji veliki pentlji je nastop na Giru in največje število tekmovalnih dni. Ima jih 44, za razliko od Nibalija in Quintane, ki jih imata po 36, ter Frooma, ki je bil v tekmovalnem pogonu le 27 dni. Britanec je drugačen tip kolesarja. Je nepopustljivega značaja, ki ga je velikokrat rešil iz zagat. Ritem pa uravnava z merilcem moči. Njegova vrlina je zagotovo vožnja na kronometer, ki pa letos ne bo velika prednost, saj je je le 13 kilometrov. Ko ima svoj dan, kot denimo leta 2013 na Mt. Ventouxu, je nepremagljiv. Velika slabost mu je spust, še zlasti v dežju. Vendar pa so v Skyu letos naredili vse, da se bo Froome počutil varneje. Med drugim so zamenjali tudi proizvajalca gum.
Tour se je generalno vedno odločal na vzponih, kjer je najmočnejši četrti član velike četverice – Quintana. Kolumbijec ni tako suveren v spremembah ritma, ko pa napade, je nezaustavljiv. Med četverico je največja neznanka Nibali. Pozimi je imel veliko težav z ahilovo tetivo. Šele na državnem prvenstvu je slavil prvo zmago, prej pa mu nikakor ni šlo. Zadnje priprave za Tour je opravil na višini – na prelazu San Pelegrino. Trener Paolo Slongo je razkril, da je delal zgolj na količini in vzdržljivosti. Skupno je kolesaril 59 ur, naredil 28.000 metrov višinske razlike, povprečno 4800. Njegov adut je zagotovo dirkanje v prvem tednu po poteh klasik, v Alpah in Pirenejih pa bo, skupaj s Contadorjem, nevaren napadalec tudi na spustih. Med vsemi udeleženci Toura je v tej kolesarski prvini velemojster.
Brez vrhunskih pomočnikov pa tudi ne bo šlo. Quintana ima po slovesu zagotovo najmočnejšega pomočnika – Alejandra Valverdeja, nima pa tako skladno sestavljenega moštva, kot ga imajo trije preostali favoriti. Na Valverdeja sprva ni računal, a se je Španec sam ponudil, da mu pomaga. Nibalijevi možje v ozadju so Jakob Fuglsang, Michele Scarponi, Lieuwe Westra in Lars Boom, Contadorjevi Rafal Majka, Roman Kreuziger, Michael Rogers, Ivan Basso in bržkone tudi Peter Sagan, Froomovi pa poraženec Gira Richie Porte, Geraint Thomas, Peter Kennaugh, Nicolas Roche in Leopold König.
Kot kažejo izkušnje zadnjih let, bo zaradi nepredvidljivosti, padcev in okvar seveda po svoje odločilna vsaka etapa. Spomnimo se le lanske dirke, na kateri sta Froome in Contador zaradi padcev odstopila in ne tako močnemu favoritu Nibaliju omogočila razmeroma zanesljivo in prepričljivo zmago. Tako kot je lani Nibali na granitnih kockah klasik tlakoval pot do zmage, se tudi letos lahko že v prvem tednu marsikaj odloči. Tretja etapa se bo končala na cilju Valonske puščice, slovitem obzidju Huya. Idealno prizorišče za napad Nibalija in Contadorja. Četrta etapa je mini Pariz–Rubaix s 13 kilometri granitnih kock na sedmih odsekih, cilj osme pa je na »obzidju Bretanije«, kjer je leta 2011 Cadel Evans premagal Contadorja in osvojil rumeni majico.
Če ne bo nesreč in se prvi teden izteče po željah favoritov, bo za rumeno majico ključnih pet etap – pirenejska ciljna vzpona na Plateau de Beille (čez prelaza Aspin in Tourmalet) in novi ciljni klanec na La Pierre St. Martin ter seveda alpske v Pra Loup, La Toussuire in Alpe d'Huez. Organizatorji so slednjo nekoliko skrajšali, tako da bo karavana namesto Galibierja prečkala Croix de Fer. Etapi na La Pierre St. Martin in Pra Loup utegneta biti v četveroboju pravzaprav le dvoboj med mojstroma spustov Nibalijem in Contadorjem.
