Tiskane izdaje
Marbella – Vuelta še nikoli ni bila tako podobna Touru, kot bo letos. Pa ne po trasi, ki je na španskem krogu veliko bolj zahtevna kot na francoski pentlji, ampak po udeležbi. Kar štirje prvouvrščeni s Toura – Chris Froome, Nairo Quintana, Alejandro Valverde in Vincenzo Nibali – se bodo udarili za rdečo majico.
Če dodamo še favorite iz druge vrste – Fabia Aruja, Mikela Lando, Joaquima Rodrigueza, Tejaya van Garderena, Domenica Pozzoviva, Sergia Henaa, Samuela Sancheza, Daniela Martina, Joeja Dombrowskega, Rafala Majko in morda tudi povratnika Fränka Schlecka – se odsotnost lanskega zmagovalca, od Gira in Toura utrujenega Alberta Contadorja, bržkone ne bo poznala.
V ospredju bo Froome, ki želi kot tretji v zgodovini – za Jacquesom Anquetilom (1963) in Bernardom Hinaultom (1978) – v istem letu zmagati na Touru in Vuelti. Ko sta zmagala Francoza, je bila Vuelta aprila, po prestavitvi na jesenski datum pa se je dvojčku približal le Carlos Sastre leta 1995 (zmagal je na Touru, na Vuelti pa bil tretji). Britanec, ki je pred dnevi opravil psihološki test za Vuelto, je pred štartom povedal, da se je dobro spočil in je nared za novi cilj. Froome, ki je leta 2011 začel pohod v svetovni vrh z drugim mestom na španski dirki (za Juanom Josejem Cobom je zaostal za 13 sekund), je prepričan, da ima izvrstno ekipo, enako tisti na Touru (pomočniki bodo Henao, Nieve, Kirijenka, Roche in Thomas). Dave Brailsford meni, da je trasa idealna za zmagovalca Toura, saj je v zadnjem tednu vožnja na kronometer, v kateri je Britanec najmočnejši med vsemi favoriti. Adut Frooma in njegovih mož pa bo vsekakor sproščenost.
Največje izzivalce bo imel v Astanini trojki Nibali-Aru-Landa, ki pa bo nastopila pod velikim pritiskom zmage za vsako ceno. Kazahstansko moštvo tako popolne postave ni imelo še na nobeni dirki. Športni direktor Giuseppe Martinelli pravi, da v svoji karieri, vodil pa je tudi Marca Pantanija v najboljših letih, še ni imel tako močnega moštva. Aruja in Lande ni bilo na Touru, na katerem pa je Nibali pokazal zobe šele v zadnjih etapah. Revanša za Tour in Giro je motiv in vodilo kazahstanskega moštva z italijansko armado.
Letošnji španski krog bo imel kar 44 kategoriziranih vzponov, ključni etapi pa bosta kraljevska v Pirenejih (Andori) in posamična vožnja na kronometer v Burgosu na 39 km. Enajsta bo dolga samo 138 km, a imela bo kar šest vzponov – štirje so prve, eden ekstra kategorije – z višinsko razliko 5200 m. Uvodna ekipna vožnja na kronometer v Marbelli bo po protestu kolesarjev štela le za ekipno uvrstitev. Od 7,4 km dolge trase je je kar 4,2 km po pesku in zemlji. Nekateri menijo, da je nevarna za ekipno kolesarjenje, drugi, med njimi tudi Matej Mohorič, pa, da ne. Kakorkoli že, prava Vuelta se bo v polnem ritmu začela jutri s ciljnim vzponom v Caminito del Rey (4,7 km). V prvem tednu bo pet ciljnih vzponov, v drugem trije, v zadnjem pa le eden. Še posebej zahteven bo avgustovski del, ki bo potekal v Andaluziji, kjer je ponavadi v tem času »peklenska vročina«.
Slovenca
V Španiji bosta nastopila dva Slovenca – Luka Mezgec (Giant – štartna številka 177 ) in Matej Mohorič (Cannondale – 157). Pomembnejše vloge v svojih moštvih ne bosta imela. Drugi del slovenskih profesionalcev WorldToura bo v nedeljo nastopil na VN Hamburga. Na štartu bo četverica – Borut Božič, Jan Polanc, Luka Pibernik in Kristjan Koren.
