Nibali še ni vrgel puške v koruzo

Los Machucos – Španska pentlja se počasi razpleta, zmaga Chrisa Frooma pa se zdi vse bližje. Na kronometru je bil vnovič najboljši, a je očitno porabil preveč moči in davek plačal na težki sredini etapi. Vincenzo Nibali še vedno meri na rdečo majico, Alberto Contador pa ob slovesu vsaj na oder za zmagovalce.

Pred dirko po Španiji je bil Froome ravno zaradi zahtevnega torkovega kronometra velik favorit in pričakovanja je upravičil z zanesljivo etapno zmago, že njegovo peto na Vuelti. Britanec je resda povišal prednost, Nibali pa je z le slabo minuto zaostanka prikazal eno najboljših predstav v vožnji na čas zadnjih let. »Zadovoljen sem, saj mi kronometer zares ni ustrezal. Pihal je močan veter in na nekatere odseke sem pripeljal z več kot 80 kilometri na uro. Chris je povišal prednost tudi zaradi trase, ki mu je bila pisana na kožo. Do konca je še nekaj etap, bomo videli,« se Nibali, morski pes iz Messine, ni predal in takoj v sredo pokazal, da misli resno. Zadnji vzpon na Los Machucos je nagnal strah v kosti najboljših, vsi po vrsti so se odločili za velike zadnje zobnike z vsaj 30 zobmi, ki so v profesionalnem pelotonu prava redkost.

Strma cesta, bolj podobna mulatjeri kot gorskemu prelazu, je dotolkla Frooma, ki je že na prvih serpentinah začel izgubljati stik. Najprej je skočil Contador, Nibali je za nekaj trenutkov zašel v krizo, a se je še pravi čas izvlekel, da je do ciljne črte od zaostanka za Froomom odbil 42 sekund, Contador pa še nekaj več. »Izjemen vzpon, kot Zoncolan v Italiji, takšnega klanca zlepa ne pozabiš. Na začetku sem trpel, potem pa je šlo iz metra v meter bolje in z Zakarinom sva do cilja narekovala dober tempo. Froome je še vedno v dobrem položaju in ima odlično ekipo, jaz pa se bom do ciljne črte boril za zmago,« je odločen Nibali, ki je v zadnjem tednu dirke ujel pravo formo.

Včeraj so šov nadaljevali napadalni kolesarji, na kar osmih od 18 etap je bil najhitrejši kolesar iz ubežne skupine. Tokrat se je dvajseterici pridružil Matej Mohorič in na letečem cilju zasedel drugo mesto, nato pa še pred zaključkom omagal. Tudi pri žilavem Gorenjcu je naporna Vuelta pustila sledi, na predzadnjem vzponu ni zdržal ritma Sanderja Armeeja, ki je prvi prečkal ciljno črto, razlike so spet nastale tudi v skupini okrog rdeče majice. Fabio Aru je poizkusil z drznim napadom 30 kilometrov pred ciljem, a na koncu pridobil le peščico sekund, Froome pa je na zanj idealnem zaključnem vzponu izkoristil vrhunsko ekipo in navil ritem, s katerim se je otresel tudi Nibalija. Veselje Sicilijanca tako ni bilo dolgo, izgubil je skoraj pol minute in precej težko pridobljeno samozavest, a Vuelta navzlic veliki prednosti Frooma še ni odločena. Jutrišnji vzpon na Angliru velja za enega najtežjih in zagotovo najbolj strmega na profesionalnih dirkah. Ko naklon preseže 15 odstotkov, so bolj kot dobra ekipa pomembne močne noge in to je karta, na katero bodo igrali pri Bahrain Meridi.

V več kot 12 kilometrih in 1200 metrih višinske razlike se lahko zgodi marsikaj, v zadnji tekmovalni konec tedna pa Froome vendarle vstopa kot velik adut za zmago, svojo prvo v sedmem poizkusu na Vuelti. Boj za najnižjo stopničko je povsem odprt, najbolje kaže Keldermanu in Zakarinu, Contador pa bo naredil vse, da se od kolesarstva poslovi v slogu največjih.