Polovica velike četverke je bila na napačni strani

Zeeland – Potem ko so dež, veter in padci karavano zdesetkali, je na Touru prišlo do prvega tektonskega premika. Velika četverica se je razpolovila. Vincenzo Nibali, ki je bil na sobotnem kronometru zmagovalec med favoriti, in Nairo Quintana sta v primerjavi s Chrisom Froomom in Albertom Contadorjem izgubila poldrugo minuto.

Nesrečnik etape Nibali je imel smolo, saj je na spolzki cesti zaostal zaradi padca in zaradi stranskega vetra z odprtega morja (zadnji kilometri so bili na nasipu, ki ščiti Nizozemsko pred vodo) zmagovite skupine ni mogel več ujeti. Nibalijevi pomočniki iz Astane se 50 kilometrov pred ciljem niso dobro odzvali in so ostali v ozadju, prav tako tudi Quintanovi. Italijan, ki niti ni dobro razumel, kaj se je zgodilo po padcu Adama Hansona, je imel nato še okvaro kolesa ...

»V kolesarstvu temu rečemo smola, ko se moraš zaradi padca ustaviti, karavana pa oddrvi naprej. Navkljub močnim nogam, vrzeli med skupinami nismo zmogli izničiti. Bolje je, da se je to zgodilo na začetku dirke kot pa na gorskih etapah. Imam dovolj časa, da nadoknadim zamujeno. Ne bom se vdal, slab dan je treba sprejeti, ampak ga tudi hitro pozabiti,« je po etapi dejal Nibali. Na njegovi strani je bil Froome, ki so mi vsi v nevihtnem dežju in močnih udarcih vetra napovedovali težave, a se jim je sekundo pred padcem izognil. Ni mogel verjeti, kakšno srečo je imel.

Quintana in Valverde verjameta, da bodo do odločilnih gorskih etap razliko do Frooma in Contadorja izničili. Že danes imajo izjemo priložnost na terenu pomladne klasike Valonske puščice, ki je sicer idealen za Valverdejeve napade. Cilj bo na slovitem obzidju Huy. Povprečni naklon 1,3 km dolgega ciljnega klanca je 9,6 %, največji pa 19 %. Favoriti so kolesarji kova Dana Martina, Joaquima Rodrigueza in seveda Valverdeja, ki pa se bo za taktiko odločil potem, ko bo videl, kako gre Quintani. Zdaj ni več prostora za osebne cilje. Podrediti jih bo moral ekipnemu.

Greipel v finišu najmočnejši

Contador pa je bentil nad kolesarji Skyja in BMC, ki večji del zaključka niso želeli sodelovati pri narekovanju visokega ritma. Ob sebi je imel namreč Sagana, Kreuzigerja, Bennattija in Rogersa. »Na koncu so le stopili zraven in pomagali, da smo zadržali prednost. Zadovoljen sem z razpletom,« je komentiral za nizozemske vremenske razmere tipično etapo. Posebej se je zahvalil Saganu, ki je delal zanj, zato na koncu ni imel dovolj moči, da bi ugnal zmagovalca etape Andrea Greipla. Nemec je bil v zelo dolgem šprintu najmočnejši, poraženec pa je bil Mark Cavendish. V »samomorilskem zaključku« je pritisnil na pedala že 400 m pred ciljem, kar je bilo tudi zanj preveč. Zmagovito pa se je po koncu počutil Švicar Fabian Cancellara, ki je zahvaljujoč bonifikaciji štirih sekund za tretje mesto že 28-krat oblekel rumeno majico.

Kristjan Koren je bil v zmagoviti skupini 25 kolesarjev, a je moral počakati zasledovalno skupino, v kateri sta bila Daniel Martin in Andrew Talansky. Žrtvoval se je za ekipo, tako kot tudi rumena majica, Rohan Dennis, ki je na prologu s 55,446 km/h dosegel najboljše povprečje v posamičnih preizkušnjah v 100-letni zgodovini francoske pentlje.

»Bili smo v prvi skupini, potem pa je Talansky padel, Martin pa se je zataknil za njegovo kolo. Prvi teden na Touru je vedno takšen. Če imaš srečo, ga preživiš brez padcev, če ne, pa se moraš boriti, da izgubiš čim manj,« je komentiral smolo Cannondalea športni direktor Charly Wiggilius, ki je zaradi padca izgubil Ryderja Hesjedala. Zaostal je za šest minut.

Med poraženci so bili tudi Francozi – Thibaut Pinot (FdJ), Jean Christophe Perod, Romain Bardet (oba Ag2R) in Joaquim Rodriguez (Katjuša).