Sky in Nieve na slovenski pentlji za Tour de France

Ljubljana – Slovenska kolesarska pentlja bo v znamenju prvega nastopa moštva Sky na čelu s Špancem Mikelom Nievejem, prvo ime dirke pa bo 38-letni Luca Paolini (Katjuša), zmagovalec pomladne klasike Gent–Wevelgem. Napovedan je bil tudi nekdanji zmagovalec Gira, lombardijskega gira in Amstlove dirke Damiano Cunego, a so se v moštvu Nippo odločili za mlado zasedbo.

Paolini kot specialist za enodnevne dirke ni profil kolesarja za skupno zmago, ima pa dovolj izkušenj, da bo vodil lanskega svetovnega prvaka med mlajšimi člani do 23 let, Norvežana Svena Erika Bystrøma. Jani Brajkovič je po pedigreju na etapnih dirkah – zmagah na Kriteriju Dauphine in Tour de Georgia, 9. mestu na Tour de France – letos spet najmočnejši kolesar. A je že dolgo brez zmage. Nazadnje jo je slavil na dirki Po Sloveniji leta 2012, ko je v dramatičnem razpletu na ljubljanski vožnji na kronometer ugnal Italijana Domenica Pozzoviva. Čeprav je letos zamenjal ekipo in po desetletju kolesarjenja v eliti prestopil v nižjo konkurenco, mu ne gre nič od nog. Pestile so ga bolezni.

Prvi favorit je Nieve. Njegova zmagovalna abstinenca sicer ni tako huda kot Brajkovičeva, vendar dvakrat deveti na Vuelti in Giru ter 12. na Touru nima s prvimi mesti tako ozaljšane kariere. Njegov največji motiv je zagotovo kvalifikacija za nastop na Touru. Je namreč med kandidati za glavnega pomočnika Chrisu Froomu. Menedžer britanskega moštva Dave Brailford namreč še nima deveterice za »francosko pentljo«. Pravzaprav ima šesterico (Rocha, Königa, Poelsa, Thomasa, Porteja in Kennaugha), medtem ko za preostali dve mesti ob Nieveju kandidirajo še Sergio Henao, Stannard, Pate, Kirjienka in Lopez.

Dirka Po Sloveniji bo za favorite najmočnejših ekip priložnost, da iz druge vrste pridejo spet v prvo oziroma na zmagovalni oder. V senci sta nič manj močna favorita, Lamprejeva aduta Diego Ulissi, zmagovalec največje dirke v tem delu Evrope leta 2011, in slovenski junak letošnjega Gira Jan Polanc. Njuna moč je ekipa, vprašanje pa je, kako sta si opomogla od Gira. Polanc, ki je lani omagal že v prvi etapi, je letos za leto dni zrelejši, zato utegne biti regeneracija drugačna. Primož Roglič (Adria Mobil) letos kolesari odlično, ker je kolesarsko še »zelen« oziroma mu manjka izkušenj, pa ga v ta krog uvrščamo kot rezervo, tako kot tudi lanskega zmagovalca vzpona na Tri kralje, Italijana Francesca Manuela Bongiorna, Kolumbijca Fabia Duarteja, Rusa Sergeja Firsanova in slovenskega legionarja v Avstriji, sicer dvakratnega prvaka slovenske pentlje Jureta Golčerja. Želja direktorja dirke Bogdana Finka, da zmaga ostane doma, je ob idealnem razpletu uresničljiva, odvisna pa bo v prvi vrsti od tega, kako bo kolesarilo moštvo Skya. Ključna bo seveda sobotna etapa na Tri kralje, ki je tudi lani odločila o zmagi Portugalca Tiaga Machada. Roglič je odličen hribolazec, lanska izkušnja pa mu bo prišla prav. Ekipa Adrie Mobila je namreč za letošnjo konkurenco zelo dobra. Domači teren je izjemen motiv.

Posebna zgodba so šprinterji, med katerimi ima Slovenija največ možnosti za zmago. Marko Kump letos rezultatsko v manj zahtevni konkurenci dokazuje, da je kolesar za elito, saj zmaguje prepričljivo kot najboljši šprinterji WorldToura. Njegova bo zadnja etapa s ciljem v Novem mestu, kamor se vrača po dveletnem ponesrečenem dirkanju v elitni konkurenci. Nazadnje je na domačem dvorišču zmagal leta 2009, letos pa bodo njegovi glavni tekmeci Argentinec Ariel Maximiliano Richeze (Lampre), dvakratni zmagovalec na etapah na Giru in Vuelti, Italijana Davide Appollonio (Androni) in Salvatore Puccio (Sky) in Nemec Robert Förster (UHC).