Trojica brez visokih pričakovanj

Ljubljana – Prah po Touru in zgodovinski zmagi Primoža Rogliča se je komaj dobro polegel, a je nova tritedenska dirka že pred vrati. Na španski Vuelti bodo tokrat slovenske barve zastopali Jan Polanc in Matej Mohorič v ekipi UAE ter Domen Novak kot mlado orožje Bahrain Meride.

Ekipa z najmočnejšim slovenskim pridihom v svetovni seriji Bahrain Merida je tokrat ob bok Vincenzu Nibaliju postavila enega Slovenca, v ekipi za Vuelto je le Domen Novak. Gorazd Štangelj je že v junijskem intervjuju za Delo pohvalil napredek Dolenjca: »Za sabo ima težko poškodbo, a je pri 21 letih neverjetno zrel. Na dirki po Hrvaški je dirkal odlično in pohvalil ga je tudi Vincenzo Nibali, če bo napredoval po načrtu, ga bomo poslali na Vuelto.« Nekdanji kolesar Adrie se je še pred prestopom k Bahrain Meridi ukvarjal s težko poškodbo kolena, zato je izgubil skoraj celo sezono 2016, pred tem pa je kazal velik potencial in na dirki po Hrvaški osvojil majico najboljšega mladega kolesarja. Na Vuelti bo član ekipe, ki bo Nibaliju pomagala v lovu na skupno zmago. »Trasa je pričakovano polna težkih gorskih etap, priložnosti za napad res ne bo manjkalo. Imamo dobro ekipo, Nibali je na Poljskem pokazal, da se dviguje v formi, za mlada Novaka in Antonia Nibalija pa bo prva tritedenska dirka dragocena izkušnja,« pred špansko pentljo pravi prekaljeni športni direktor Paolo Slongo, brez katerega Nibali ne gre nikamor.

Za drugo arabsko ekipo UAE Emirates bosta nastopila Jan Polanc in Matej Mohorič: »Na Vuelto grem dobro pripravljen, po višinskih pripravah v Dolomitih sem na dirki po Poljski spet ujel tekmovalni ritem. Čaka me vloga pomočnika, mogoče pa bom v kateri od etap dobil tudi proste roke, bomo videli. Težko primerjam Giro in Vuelto, saj sem v Španiji dirkal le enkrat in hitro odstopil. Mogoče mi zaradi vročine nekoliko manj ustreza, a kljub temu verjamem, da bom lahko dobro opravil svojo nalogo.« Mohorič se v naslednji sezoni skupaj s Kristijanom Korenom seli k Bahrain Meridi, še pred tem pa ga ob garanju na Vuelti čaka še boj za mesto v reprezentanci za svetovno prvenstvo. »Za pripravo na svetovno prvenstvo se mi Vuelta zdi dobra izbira, saj bolj kot trasa na težavnost dirke vpliva način dirkanja. Kolesarji znamo iz še tako nedolžne etape narediti pravi pekel,« dodaja Mohorič.

Ob njem bo v ekipi tudi slovenski junak Gira Jan Polanc, ki pa žal vnovič ne bo dočakal vloge kapetana ekipe. »Vodji ekipe bosta Rui Costa in Luis Meintjes, v gorah jima bosta lahko pomagala tudi Darwin Atapuma in Jan Polanc, vsi pa bodo imeli v boju za etapne zmage proste roke,« napoveduje športni direktor Simone Pedrazzini. Etapna zmaga na Giru in enajsto mesto v skupnem seštevku očitno še nista bila dovolj, da bi Polanc dobil proste roke na dirki, a bo imel ob morebitnih težavah Coste in Meintjesa priložnost, da tudi ob svojem debiju na Vuelti pokaže, česa je sposoben.