Z Bujakovo in novinkami optimistično v sezono

Ljubljana – Slovensko žensko kolesarstvo bo imelo tudi letos ekipo v najvišjem rangu tekmovanja. BTC City Ljubljana vstopa v sezono s pomlajeno zasedbo, a z vnovič zelo visokimi pričakovanji.

Leto 2016 je bilo za ekipo prelomno. Na lestvici mednarodne zveze so se kolesarke uvrstile na visoko 13. mesto in v ekipnem kronometru nastopile tudi na SP v Katarju. Vrhunec pa je bila zgodovinska prva zmaga Eugenie Bujak na enodnevni dirki svetovne serije v francoskem Plouayu.

Pred letošnjo sezono so ekipo zapustile izkušene Martina Ritter, Olena Pavljukina in Špela Kern, odšla je tudi mlada Anna Plichta. Vrzel je športni direktor in trener ekipe Gorazd Penko zapolnil s tremi tujkami in tremi domačimi mladinkami. V Ljubljano tako prihaja 22-letna Italijanka Anna Stricker, ki je prvič opozorila nase s tretjim mestom na mladinskem SP v Valkenburgu, tudi v članski konkurenci je dosegla nekaj odmevnih rezultatov. Lani je bila tretja na italijanskem državnem prvenstvu in zmagala v razvrstitvi mladih kolesark na dirki po Toskani. Nemka Corinna Lechner je že lani na dveh dirkah vozila v dresu ljubljanske ekipe, prepričala je s predstavami v vožnji na čas. Glavna okrepitev pa bo Švedinja Hanna Nilsson. Vodstvo ekipe jo je želelo pripeljati že lani, a je podpis pogodbe s 25-letnico padel v vodo po poškodbi kolena. Letos bo močno orožje ekipe BTC City Ljubljana na zahtevnih gorskih etapah.

»Letošnja ekipa je od lanske nekoliko slabša v kronometru, a pričakujem, da bomo veliko bolj konkurenčni na težjih enodnevnih in etapnih dirkah. Z malo sreče bo sezona pokazala, kam spadamo v trenutni sestavi,« je moč kolesark ocenil Penko.

Prvo ime in glavna kandidatka za vrhunske rezultate ostaja 27-letna Eugenia Bujak, ki se je kljub finančno ugodnejšim ponudbam iz tujine odločila, da ostane v Ljubljani. Poljakinja je lani dobila dve etapi na dirki druge kategorije La Route de France, zmaga v Plouayu pa jo je postavila v soj žarometov. Letos si vodstvo želi predvsem boljših nastopov na ženskem Giru, ki ga je lani Polona Batagelj kot najboljša kolesarka slovenske ekipe končala na 23. mestu v skupnem seštevku. Batageljeva tudi letos meri visoko: »Največ mi pomenijo dirke WorldToura in ekipni kronometer na SP. Zelo rada imam dirko po Flandriji, tam si želim biti v ospredju, cilj je tudi dober nastop na Giru.«

BTC City Ljubljana sezono začenja na italijanski klasiki Strade Bianche, posebni zaradi 28 kilometrov makadamskih odsekov, ki čakajo kolesarke na nekaj manj kot 130 kilometrov dolgi dirki. »O ciljih ne želim govoriti, ker ne vem, kako dobro sem pripravljena. Zagotovo si želim sezono začeti z visoko uvrstitvijo. Pozimi sem zelo dobro trenirala, v Italiji pa bom dobila potrditev, kako konkurenčna sem,« še pravi Polona Batagelj, ki bo tudi letos vozila v dresu državne prvakinje.