Zadnji hura Tornado Toma

Oudenaarde – Belgija je vendarle dočakala april in z njim športni dogodek leta. Dirka po Flandriji ima v deželi krompirčka in piva poseben status, zmagovalec pa neposredno vozovnico za kolesarsko hišo slavnih. Nedeljsko 101. izvedbo De Ronde si bo letos ob cesti na poljih zahodne Flandrije ogledalo več kot milijon ljudi.

Ronde van Vlaanderen, kot dirki pravijo v Belgiji, je spektakel na ravni Super Bowl nedelje v ZDA. Na znamenite vzpone in tlakovane odseke se bodo prvi navijači podali že pred šesto uro zjutraj, skupaj si bo ob cesti dirko, ki loči fante od mož, ogledalo več kot milijon gledalcev. Flamci že cel teden govorijo le o Ronde, z močnim belgijskim pivom podprto ozračje pa v marsičem spominja na planiško soboto.

Organizatorji so uslišali kolesarje in na dirko vrnili Muur de Geraardsbergen. Tlakovani vzpon s kapelico – od tod nadimek Kapelmuur – je bil do spremembe zaključka leta 2012 osrednja točka dirke. Tokrat se vrača 95 kilometrov pred ciljem, zato večjega vpliva na razplet ne bo imel. »Muur je ljudski vzpon, zato bosta VIP šotore, kaviar in šampanjec zamenjala krompirček in pivo,« pravi župan mesta Geraardsebergen Guido de Padt. Štart se po 20 letih iz Brugga seli v prestolnico diamantov Antwerpen, šampanjec in kaviar pa na vzpon Oude Kwaremont, ki bo skupaj s Paterbergom oder za največje mojstre vožnje po tlakovcih.

Belgijski navijači se pripravljajo na slovo Tommekeja, ljubljenca zadnjih 15 let. Tom Boonen si bo še zadnjič v domovini zapel štartno številko, tokrat mu bo na voljo cela ekipa QuickStepa. »Z leti sem izgubil nekaj hitrosti, zato bo zelo težko zmagati. Paterberg mi je bil vedno všeč, zato se pred svojimi navijači zagotovo ne bom predal,« pravi Tornado Tom, ki je v zadnjih dveh sezonah dobil dostojnega naslednika v Gregu van Avermaetu.

»Vem, da sem v življenjski formi. Dirkali bomo mimo moje hiše, na teh cestah treniram vsak dan. Samozavesten in pripravljen sem, obenem me podpira izjemna ekipa. To bo poseben dan,« se vsaj navidez s pritiskom pričakovanj celotne Belgije dobro spopada olimpijski prvak, ki je dirko lani končal ob cesti z zlomom ključnice. Smola je nastop na Ronde preprečila tudi lanskemu zmagovalcu dirke do 23 let, Slovencu Davidu Peru. »V nedeljo sem na dirki po 130 kilometrih padel in se močno udaril v koleno. Na srečo nič ni zlomljenega, a zaradi otekline ne morem na kolo, posledično sta izgubljena tudi Scheldeprijs in dirka po Flandriji. Upam, da bo že naslednji teden bolje.« Ob odsotnosti Pera bodo slovenske barve branili Luka Pibernik, Borut Božič, Luka Mezgec in Marko Kump.

Po 260 kilometrih, 18 vzponih in petih odsekih kock na ravnini bo v igri za slavje v Oudenaardeju ostala le še peščica. Peter Sagan se je po besedni vojni glede (ne)sodelovanja Terpstre v pobegu pretekli konec tedna zavil v molk, na cesti pa Slovak zagotovo ne bo ostal tiho. Iz ozadja zmago napada še peščica kolesarjev, tudi John Degenkolb, Alexander Kristoff, Philippe Gilbert in Sep Vanmarcke. Že hiter pogled na seznam preteklih zmagovalcev razkrije, da so v Flandriji zmagovali le kolesarski velikani.