Zaradi kriminala je nevarno sesti na kolo

Južnoafričanka Juanita Venter je z možem Benom z letalom prepotovala približno 9000 km, da bi se udeležila SP v Ljubljani. V slovensko glavno mesto se je odpravila samozavestno, z dvema naslovoma državne prvakinje med amaterkami; premiernim na cestni preizkušnji in že sedmim v kronometru. A 38-letna kolesarka je opozorila, da športnik na vsaki dirki piše zgodbo povsem na novo, od začetka. Tekmovanje v Ljubljani je bilo zanjo prelomno, saj se je prvič merila s tekmicami zunaj domovine. Zapomnila si ga bo po dveh kolajnah – zmagi v kategoriji 35–39 let in tretjem mestu v absolutni konkurenci.

Trening z moškimi

Južna Afrika sodi med države, v katerih se ljudje za kolesarstvo ne brigajo prav dosti. »Pokrajina je primerna za ta šport, a na žalost je zaradi kriminala nevarno sesti na kolo. Gorsko kolesarstvo, denimo, izvajamo v varovanem, zaprtem parku,« je razkrila tamkajšnje razmere. »Vendar se tudi to počasi premika na bolje. V Capetownu vse več ljudi kolesari, predvsem turisti tako spoznavajo južnoafriško okolje. Kot panoga pa se močno razvija in prebija gorsko kolesarstvo; imamo dobre poti in nekaj kakovostnih kolesarjev, ki se dokazujejo v tujini,« je povedala Juanita Venter.

Svoje prvo kolo je sogovornica, ki je otroštvo preživela na kmetiji, dobila pri devetih letih. Z njim se je podila po makadamu. »Na kolesu še vedno čutim otroško svobodo,« je razkrila Južnoafričanka, ki si je prvo resno kolo omislila pred osmimi leti. »Ko sem dopolnila 30 let, sem začela resneje kolesariti in sicer s spinning treningi v lokalni telovadnici,« je opisala svoje začetke. Vse bolj je napredovala in pridobivala samozavest. Njeni rezultati so se izboljševali, pristopila je dirkam DP in začela nizati zmage v kronometru.

Članica kolesarske ekipe Bestmed-ASG se na kolo usede zjutraj, ko se pridruži kolegicam na skupinskem treningu, ki ga opravi pred službo. »To je najprimernejši čas v dnevu. Trening traja dve do tri ure,« je povedala in dodala, da vremenske razmere omogočajo celoletno vadbo na kolesu, saj so zime jesenske, snega nimajo, temperatura pa se spusti do največ 7 stopinj Celzija pod ničlo. Njena prednost je pogost trening z moškimi. »Če ženska drži korak z njimi, to pomeni, da ji je lažje tekmovati z drugimi dekleti. Nikakor ne podcenjujem svojih tekmic, so zelo dobre kolesarke. A vadba z moškimi je zame velik plus. Tu pridobim razliko v primerjavi s tekmicami,« je poudarila.

Koliko vatov moči razvije pri vožnji na čas? »Ne uporabljam merilnikov moči, zato težko odgovorim na vprašanje. Pred štartom se vedno dobro ogrejem in grem na polno. Na vsaki preizkušnji hočem tekmovati brez zadržkov. Ko grem čez ciljno črto, je moj cilj izpolnjen, če porabim še zadnji atom moči,« je opisala svoj pristop. Med sezono je vsak konec tedna na tekmi, do konca tekmovalnega obdobja zbere približno 20 nastopov.

Študirala je umetnost, po poklicu je tekstilna oblikovalka. Zaposlena je v podjetju, ki uvaža kolesa, opremo, oblačila ... Pravi, da ima v službi popolno podporo. »Srečo imam, da moji sodelavci zelo dobro poznajo kolesarstvo. Imajo posluh tudi za to, da dvakrat na teden zaradi vadbe pridem v službo malo pozneje,« je povedala. Kadar ne kolesari, teče in premaguje 10-kilometrske razdalje.

Letošnji cilj – premierni naslov državne prvakinje v cestni preizkušnji – je izpolnila. Verjame pa, da na svoji športni poti še ni pokazala vsega. Meni, da ženske z leti pridobivajo na vzdržljivosti in modrosti. »Vse je odvisno od tega, koliko si nekaj v življenju zares želiš,« je dejala veteranka, ki bi v prihodnjem letu rada tekmovala v elitni kategoriji.

Vzornica in mentorica

Ekipa Bestmed-ASG, katere dres nosi, šteje približno 20 članic. Najmlajša kolesarka je stara 16 let, najstarejša predstavnica pa je Venterjeva. »Osem se nas redno udeležuje dirk. Imamo dobrega pokrovitelja, ki nam financira kolesa, štartnine in prenočišča na dirkah,« je povedala sogovornica, ki v ekipi velja za odlično mentorico: »Pomembno je prenašati znanje na mlade. Čutim, da imam veliko izkušenj, precej sem se naučila tudi iz storjenih napak. Svoje znanje bi rada delila s prihajajočimi kolesarskimi rodovi.« V ekipi pravijo, da vsak njen dosežek dvigne samozavest vsem drugim članicam, saj se kolesarke zgledujejo po njej.

Njen vrhunski rezultat v Sloveniji je navdih za mladinke Monique Gerber, Michelle Benson in Catherine Colyn, ki se bodo dokazovale na SP sredi tega meseca v Španiji. »Verjamem, da bodo čez par let ta dekleta tekmovala v elitni skupini. Čaka jih lepa prihodnost, potrebujejo le izkušnje, pri tem pa jim skušamo pomagati. Vedno sem jim na voljo dati kakšen nasvet, spodbujam jih. Trudimo se za ustvarjanje lepe podobe kolesarstva, saj nam bodo le tako pristopali tudi sponzorji,« se zaveda svojega poslanstva.

Dolgoročni cilj ekipe Bestmed-ASG iz Pretorie je katero od svojih nadobudnic pripeljati do nastopa na olimpijskih igrah.