Tiskane izdaje
Los Angeles - Če se je mladi slovenski hokejist Anže Kopitar pred dnevi lahko veselil vpoklica v prvo ekipo kluba lige NHL Los Angeles Kings, je že prvi konec tedna v najmočnejši ligi na svetu dokazal, da je bila odločitev vodstva Kraljev zadetek v polno. Že v svojih prvih dveh nastopih v dresu kalifornijske ekipe je zbral pet točk: po uvodnih dveh zadetkih za Los Angeles na tekmi z Anaheimom se je na domači premieri proti St. Louisu - Kralji so slavili s 4:1 - izkazal s tremi podajami in dokazal, da kljub le 19 letom postaja eden temeljev moštva.
Hokejisti na oni strani Atlantika so prvo soboto v novi sezoni dodobra izkoristili, saj je bilo na sporedu kar 14 tekem. Ob Los Angelesu sta visoki zmagi doma dosegla še Atlanta, ki je Florido premagala s 6:0, ter Washington, ki je Carolino ugnal s 5:2. Bolj tesno je bilo v Dallasu, Calgaryju in Minnesoti; prvi je New Jersey premagal s 3:1, drugi Edmonton z 2:1, Minnesota pa Nashville s 6:5. Na ostalih tekmah so slavili gostje. Montreal je bil po kazenskih strelih boljši od Toronta s 3:2, Newyorški Rangerji pa prav tako po izvajanju kazenskih strelov od Philadelphie s 5:4. Že po rednem delu je Buffalo premagal Ottawo s 4:3, Detroit Pittsburgh z 2:0, Tampa je izgubila z Bostonom z 2:3, Chicago s Columbusom s 4:5, Phoenix z Anaheimom z 1:2 in New York Islanders s San Josejem z 0:2.
Kralji so s sobotno premiero pred svojimi gledalci začeli serijo domačih dvobojev, saj bodo v Staples Centru odigrali še pet tekem zapored, naslednjo v torek proti Otočanom iz New Yorka. Uvertura pred domačimi navijači je bila nadvse uspešna, levji delež pa je prispeval tudi Anže Kopitar. Jeseničan je bil, tako kot že na prvi tekmi z Anaheimom, med najbolj obremenjenimi igralci škrlatno-belega moštva: na ledu je prebil 20 minut (več jih je zbral le veteran Rob Blake), trener Marc Crawford mu je zaupal tudi največ dvobojev za plošček (Kopitar je bil v "bulijih" 42-odstotno uspešen), slovenski napadalec pa je s ploščki uspešno "hranil" soigralce v napadu, ki so po njegovih podajah zadevali mrežo Mannyja Legaca. Začel je Lubomir Višnovsky v 12. minuti druge tretjine, minuto kasneje je nekaj upov gostom povrnil Martin Ručinsky, toda Aleksander Frolov je domače spet povedel v vodstvo: pri obeh golih v tej tretjini je Kopitar prispeval podajo, brez sodelovanja Kopitarja se je končala le akcija za tretji gol Kraljev že v 14. sekundi zadnje tretjine, ko je v polno zadel Michael Cammalleri. Za piko na i je v 56. minuti poskrbel Brent Sopel, seveda spet po podaji Kopitarja. Izkazal se je tudi vratar kalifornijskega moštva Mathieu Garon, ki je ob enem prejetem zadetku ustavil 35 strelov tekmecev.
"Česa takšnega si ne bi mogel predstavljati niti v sanjah. Zdaj se na ledu počutim zares samozavestnega," je ameriškim medijem po tekmi povedal slovenski hokejist. Mladega napadalca je pohvalil tudi njegov izkušenejši soigralec Cammalieri: "Lahko rečem, da fant obvlada stvari in zna igrati. Veliko zna in že v pripravah, pa tudi zdaj na prvih dveh tekmah, se je izkazal z zanesljivostjo."
Pravo dramo so videli gledalci v Philadelphii. Zmagovalca je določil Marcel Hossa, ki je v 13. seriji izvajanja kazenskih strelov premagal domačega vratarja Antera Niittymaekija. Vratar Rangerjev Henrik Lundqvist je ustavil vseh 13 strelov domačih. V rednem delu so za goste zadeli Michael Nylander, Michal Rozsival, Matt Cullen in Adam Hall, za domače pa dvakrat Simon Gagne, Peter Forsberg in Geoff Sanderson.
Dobitnik lovorike najboljšega novinca lanske sezone Alekasnder Ovečkin je temelje za novo odlično sezono postavil z dvema zadetkoma za Washington v dvoboju z branilcem naslova Carolino, ki je po tretjem letošnjem dvoboju še brez zmage; moštvo iz prestolnice je zmagalo s 5:2. Izkazal se je tudi Ovečkinov rojak Aleksander Semin, ki je dosegel "hat-trick".
V Pittsburghu je Detroit brez težav slavil z 2:0; domači so proti vratom Rdečih kril sprožili vsega 13 strelov, tako da vratar Dominik Hašek ni imel posebnih težav, ko je dosegel 69. "shutout" v karieri. Atlanta je razbila Panterje s pol ducata golov, dva je prispeval Marian Hossa, podobno kot Hašek pa je "shutout", tekmo brez prejetega gola, sicer šele četrtega v karieri, zabeležil Kari Lehtonen.
Dallas je Vrage iz New Jerseyja premagal s 3:1. Novi kapetan Zvezd Brenden Morrow je prispeval gol in podajo, med strelce pa se je vpisal tudi Eric Lindros. Columbusu je po zaostanku z 0:2 protit Chicagu uspel preobrat, tudi po zaslugi dveh golov Ricka Nasha, in končni izid je bil 5:4. Anaheim je po zmagi nad Los Angelesom še drugič tesno slavil: tokrat je bil njihova žrtev Phoenix, za zmago z 2:1 pa sta zadetka prispevala Teemu Selanne in Dustin Penner.
