Duranta bodo morali klicati šampion

Oakland – Lani jih je od obrambe šampionskega naslova ločila le ena zmaga, po nepričakovanem finalnem kolapsu so morali spremljati zasuk Clevelanda s pelinom v ustih. Letos košarkarji Golden Stata niso prepustili ničesar naključju. V sezono so vstopili kot glavni favoriti, bili daleč najuspešnejši v rednem delu lige NBA in v celotni končnici doživeli le en poraz.

Po tretjem zaporednem finalu s Konjeniki lahko Bojevniki kajpada obžalujejo, da so lani zapravili vodstvo s 3:1 v zmagah in da jim ni uspel »hat-trick«. Toda njihov krilni center Draymond Green, ki je moral pred letom zaradi kazni presedeti izjemno pomembni peti dvoboj, pred dnevi pa z nepremišljenimi izjavami podžgal tekmece, da so po treh porazih prišli do edine zmage in začeli razmišljati o novem podvigu, je videl v razočaranju tudi svetle odtenke: »Če je Kevin Durant prišel k nam kot uteha, smo lahko hvaležni za lanski poraz, saj smo zdaj vnovič najboljši na svetu.«

Če je Golden State pred dvema letoma lahkotno letel na krilih Stephena Curryja in Klaya Thompsona, v odločilnih bitkah pa tudi s prebliskom MVP finala Andreja Iguodale, zdaj ni dvoma, kdo je glavni junak njegovega letošnjega uspeha. Durant je zaradi poškodbe kolena izpustil 20 tekem rednega dela prvenstva, v končnici pa stopnjeval formo do ravni, kakršne so zmožni le največji asi košarke. V vseh petih finalnih soočenjih s Clevelandom je presegel mejo 30 točk, najboljše pa je prihranil za konec: do 39 točk je prišel zgolj z 20 meti iz igre, s 70-odstotno natančnostjo (za dve 9:12, za tri 5:8) in šestimi prostimi meti v 40 minutah igre.

Potem ko je s skupaj s Curryjem (za dve 8:11, za tri 2:9) in Iguodalo (za dve 7:7, za tri 2:9) povlekel Bojevnike iz vseh nevarnosti, mu je legendarni Bill Russell ob vsesplošnem odobravanju predal lovoriko za najboljšega košarkarja finala, ki nosi njegovo ime. Odločitvi ni mogel nasprotovati niti LeBron James, MVP finala v letih 2012, 2013 in 2016, ki se je v zadnji tekmi sezone izkazal z 41 točkami, 13 skoki in 8 asistencami, med celotno serijo z Golden Statom pa s povprečnim trojnim dvojčkom (33,6 točke, 12 skokov in 10 asistenc).

»Že pri osmih letih starosti sem obljubil mami, da bo nekoč prišel ta dan. Zdaj mi je uspelo. Občutek je neverjeten, saj je košarka moštvena panoga, ki zahteva veliko usklajevanja in žrtvovanja. Zelo pogosto moraš postaviti soigralce pred svoje interese, kar ni lahko. Poskušal sem slediti zahtevam moštva, vendar hkrati ostati agresiven. Razmišljal sem v množini, a poskušal ostati jaz. O meni lahko rečete marsikaj, toda nihče nima raje košarke in nihče ne vadi bolj zavzeto na treningih. Vedel sem, da se mi bo nekoč vse skupaj povrnilo,« je poudaril Durant, ko so ga iztrgali iz objemov soigralcev in ko se je spoštljivo pozdravil s LeBronom Jamesom.

Stephen Curry, najboljši strelec Golden Stata zadnjih pet sezon, mu je privoščil trenutke zmagoslavja: »Lepo je videti, kako se je uresničilo vse, kar smo si zamislili pred enim letom. Užitek je nagrada za trdo delo, bitke s poškodbami in še posebej za Kevina. Zelo sem vesel zanj. Zdaj ga bodo morali vsi klicati Kevin Durant – šampion.«

Golden State : Cleveland 129:120 (Durant 39, Curry 34 točk in 10 asistenc, Iguodala 20; James 41 točk in 13 skokov, Irving 26, Smith 25) – v zmagah 4:1.