Tiskane izdaje
Lille – Kot da bi želeli dokazati Slovencem, da jih niso izločili po naključju, so latvijski košarkarji napeli vse moči tudi v četrtfinalnem soočenju s Francijo, a popustili že pred polčasom. Zato je bil razburljiv derbi med Španijo in Grčijo, v katerem je slednja doživela prvi poraz na EP. Danes se bodo pomerili še Srbija – Češka in Italija – Litva.
Grki so zanimiva posebnost zadnjih velikih tekmovanj. Na lanskem SP so nanizali pet zmag, a doživeli polom v osmini finala proti Srbiji. Letos so bili prepričani, da jih je grenka izkušnja izučila in da so sestavili najmočnejšo reprezentanco zadnjega desetletja. Toda po petih predtekmovalnih uspehih in gladki zmagi nad Belgijo jih je ustavila doslej sila neprepričljiva Španija in iz boja za kolajne je izpadlo še zadnje moštvo iz zagrebške skupine C. Po prikazanem povsem zasluženo.
Španci so vnovič poskusili s poškodovanim Rudyjem Fernandezom, ki pa je v 19 minutah igre zgrešil oba meta in ni kazal znakov, da bi si lahko kmalu opomogel. Toda namesto njega in še koga je zagrizel Pau Gasol. Vodilni strelec EP je že v prvih treh četrtinah dosegel 25 točk in prinesel svojemu moštvu vodstvo z 39:30, ob tem pa s soigralci garal v obrambi, kot da niso bili do včeraj ena od najskromnejših defenzivnih zasedb prvenstva. Grki so se po splošnem mnenju lotili dvoboja premehko in s preveliko mero spoštovanja do tekmeca, ki jih je velikokrat zagrenil življenje, do prave igre so prišli šele v tretjem delu, v katerem so dosegli 25 točk ter z nizom 11:0 prevzeli vodstvo s 46:42. Doživeli pa so pogrom prav med redkimi minutami Gasolovega počitka ob začetku zadnjega dela. Pod vodstvom Nikole Mirotića so Španci pobegnili na 68:61 in bili v finišu kos silovitemu grškemu finišu, pri katerem je prednjačil Nick Calathes. Za zasuk je manjkal preblisk Vasilisa Spanoulisa, ki je v zadnji četrtini dosegel le eno točko.
»Premagali smo izjemno moštvo z velikimi košarkarji. Večji del tekme smo nadzorovali ritem, še posebej dobro pa smo igrali v prvem polčasu. Grki so se kot ponosni športniki odločno vrnili, zato sem še toliko bolj zadovoljen z odzivom naših fantov. Prikazali so šolski primer, kako je potrebno umiriti Spanoulisa,« je ob deveti zaporedni uvrstitvi Španije v polfinale EP dejal njen selektor Sergio Scariolo. Njegov grški kolega Fotis Katsikaris je priznal: »Vedeli smo, da bomo potrebovali 40 minut zelo dobre igre, ne glede na napovedi, kdo je favorit. Nismo je zmogli. Težko je igrati proti Špancem s toliko nihanji. Prikazali smo tekmovalni značaj in se vrnili v igro, zato smo še toliko bolj razočarani, saj smo verjeli, da sodimo v polfinale. Zmagovalca je na koncu odločila naša nezbranost pri skokih in prostih metih.«
Tony Parker je v uvodni četrtini drugega četrtfinalnega dvoboja ostal pri ničli, Latvijci pa so igrali podobno kot proti Sloveniji – organizirano, domiselno in natančno. V drugem delu je francoski velezvezdnik že igral v tretji prestavi in z enajstimi točkami poskrbel, da je njegovo moštvo nadomestilo primanjkljaj 27:32 in odšlo na glavni premor z minimalno prednostjo, saj se baltski košarkarji niso predajali. Zato pa sta imeli moštvi v nadaljevanju povsem različni krivulji. Gostitelji EP so rasli in čeprav niso blesteli, so brez težav unovčili svoje številne prednosti proti tekmecem, ki so vse težje dihali in zadevali ter zaostali s 47:64.
