Tiskane izdaje
Ljubljana – Albert Einstein bi lahko na podlagi analize privržencev Uniona Olimpije spisal novo relativnostno teorijo. Lani se jim je le nekaj mesecev po skorajšnjem bankrotu kluba zdelo normalno, da se poteguje za četrtfinale evrolige. Letos bi izpad pred drugim krogom verjetno ocenili za neuspeh, z velikimi apetiti pa pričakujejo tudi dvoboj z Barcelono, pa čeprav brez Gorana Jagodnika.
Evforija in tolmačenje športnih dosežkov z močnim čustvenim podtonom nikakor nista prepovedana, običajno pa imata le malo skupnega z realnostjo. Union Olimpija in Barcelona sta denimo doslej odigrala 17 tekem v evroligi in rezultat je celo ugoden za Ljubljančane: 6:11. Toda zadnjič so zmagali 6. marca 2002 (72:69), še v mali tivolski dvorani, od tedaj pa doživeli šest zaporednih porazov. V prejšnji sezoni, pravljični za košarkarje Jureta Zdovca, sta se moštvi srečali v drugem krogu in Katalonci so bili uspešnejši tako v Stožicah z 68:67 kot doma s 76:58. Junak prvega dvoboja je bil s 27 točkami Juan Carlos Navarro, ki v revanši ni igral, pri Unionu Olimpiji pa sta v seštevku dveh tekem izstopala Kenny Gregory (27) in Goran Jagodnik (25).
Olimpijin kapetan je ob Damirju Markoti, Dinu Muriču in Sasuju Salinu edina »preživela« priča lanskih soočenj. Zato bi moral biti Jagodnik drevi eden ključnih adutov Saša Filipovskega, toda sledil je šok, saj je na treningu prejel močan udarec v predel trebušne votline. Nemudoma ga je oskrbela klubska zdravniška služba in prepeljala na travmatološki oddelek ljubljanskega Kliničnega centra. Kmalu se je počutil bolje, vendar bo moral ostati na opazovanju še nekaj dni. Medtem bo z zanimanjem spremljal predstavo mlajših soigralcev, ki ga je napovedal pred nezgodo.
»Barcelona je po svoje pravšnji tekmec za začetek evropske sezone, saj je tako močna, da morebitni poraz ne bil tragedija, čeprav bi bilo bolje začeti evroligo z zmago. Hkrati pa lahko koristno občutiš, kakšno izhodišče imaš za soočenja z neposrednimi tekmeci, saj vrhunska moštva hitro razkrijejo vse tvoje slabosti. Tudi lani smo začeli regionalno sezono s tremi zmagami, pa vendar se nam ni sanjalo, česa smo sposobni, saj smo imeli težave z registracijo tujih okrepitev in smo prvič nastopili v popolni zasedbi šele proti Efesu Pilsnu. Letos smo skupaj od prvega dneva, kar bi lahko bila prednost, lani pa smo vendarle imeli več izkušenih mož. Toda tudi Barcelona je boljša kor Efes. Nikakor ne bo zadoščalo 15 minut dobre igre v obrambi, kot nam je v prvih tekmah v ligi ABA,« je ocenil 37-letni veteran, ki je štiri mesece starejši od svojega trenerja.
Sašo Filipovski po uspešnem štartu v ligi ABA nestrpno pričakuje evropski »comeback« in se zaveda, da bo spektakel v domači dvorani meč z dvema reziloma: občinstvo lahko ponese moštvo, toda hkrati mu tudi naloži breme velikega pričakovanja. »Pričakujem, da bo dvorana polna in da bodo gledalci naš šesti igralec. Od našega moštva pa si obetam, da bo igralo kolektivno, bojevito in dalo vse od sebe. Zavedamo se moči tekmeca. V nedeljo je izgubil v španski ligi in bo dodatno motiviran,« meni Olimpijin trener, ki uvršča Barcelono med domala popolna moštva. Kako se torej kosati z njo?
Kako znižati Špance?
»Njene odlične skakalce bomo poskusili znižati, hitre košarkarje upočasnili in prisilili natančne strelce k slabšemu odstotku metov,« se je najprej pošalil in nadaljeval: »Pri košarki ne moreš preprečiti vsega, nekje moraš zavestno pustiti vrzel, da lahko toliko bolj okrepiš najbolj kočljive položaje. Toda proti Barceloni je vse skupaj še veliko težje, saj ima skrbno uigran sistem, ki ga njeni košarkarji izvajajo skoraj miže. Naša prednost je, da smo popolna neznanka celo sebi, kaj šele za tekmece.«
Njegov katalonski kolega Xavi Pascual je v nedeljo doživel hladno prho v Sevilli, zato je ob prihodu v Ljubljano deloval zaskrbljeno. V nasprotju z običajno športno vzvišenostjo španskih trenerjev je celo delil komplimente na račun konkurence: »V evroligi še nikoli ni bilo toliko vrhunskih moštev in še nikoli ni toliko klubov upalo na naslov prvaka: CSKA je verjetno pred vsemi, zelo pa spoštujem tudi Sieno, Milano, turške ekipe in preostale španske zasedbe. Tudi mi sodimo med favorite in poskusili bomo izpeljati stvari na pravi način, saj je v uvodnih tekmah sezone cela vrsta naših fantov igrala pod pričakovano ravnijo. Želimo uspešno začeti prvi del evrolige in nato stopnjevati raven pripravljenosti. Zato pričakujemo uspeh proti Unionu Olimpiji, čeprav našim košarkarjem ni bilo nikoli lahko v Ljubljani.«
Barcelona je v prejšnji sezoni evrolige izpadla v četrtfinalu proti Panathinaikosu, v novo avanturo pa vstopa s spremenjeno zasedbo. Odšli so Jaka Lakovič (Galatasaray), Ricky Rubio (Minnesota), Gianluca Basile (Cantu), Alan Anderson (Shandong), Roger Grimau (Bilbao) in Terrence Morris (brez kluba), prišli pa organizator igre Marcelinho Huertas (Caja Laboral), krili Chuck Eidson (Maccabi) in Xavi Rabaseda (Fuenlabrada) ter krilni center JC Wallace (Gran Canaria).
Dovolj štiri ali pet zmag?
Cilj Uniona Olimpija bo tudi letos uvrstitev v drugi krog evrolige. Potem ko je lani celo osvojila drugo mesto v svoji skupini za poznejšim evropskim prvakom Panathinaikosom, se naloga morda ne zdi tako peklensko težka. Toda spomniti se moramo, da je v uvodnem delu prejšnje sezone (šest zmag v desetih kolih) dosegla le eno zmago manj kot prej v treh letih skupaj v 34 evropskih nastopih in da je do lani celih šest šest sezon zaman upala na preboj v »top 16«. Pa čeprav je za napredovanje prej zadoščal precej slabši iztržek.
Če se je lani le Lietuvos rytas uvrstil v drugi krog s štirimi zmagami, sta se leto poprej Žalgiris in Cibona prebila med elitnih 16 ekip že s tremi uspehi, Efes Pilsen, Maroussi in Prokom pa s štirimi. V sezoni 2008/09 je Prokom prišel do drugega kroga celo s pičlima dvema zmagama. Tekmovalni sistem evrolige letos še ostaja nespremenjen. V drugi krog bodo napredovala po štiri najboljša moštva iz vsake skupine, ki bodo nato od 18. januarja do 1. marca odigrale še po šest tekem v štirih štiričlanskih skupinah.
Po dve najboljši ekipi iz vsake skipine bosta nato napredovali v četrtfinale, zmagovalci dvobojev do treh zmag (od 21. marca do 5. aprila) pa bodo med 11. in 13. majem 2012 nastopili na finalnem turnirju najboljše četverice v Istanbulu.
