Jasikevičius verjame v Udrihove veščine

Ljubljana – Še dobro, da je Petrol Olimpija končala niz nastopov v ligi ABA v letu 2017, saj je proti Ciboni doživela tretji zaporedni poraz. Jutri bo v Domžalah odigrala prvi dvoboj četrtfinala pokala Spar s Heliosom, pred silvestrovim pa jo tako kot druge prvoligaše čaka preloženo 1. kolo DP. Količina dvobojev na žalost ne prinaša dodane vrednosti; kvečjemu obratno.

V oči bode tudi žalostna tradicija, da se nekdanji Olimpijini asi pred koncem kariere izogibajo Stožic v širokem loku in se raje upokojijo v tujini. Na dolgi seznam se bo zdaj očitno vpisal še Beno Udrih, ki se je pri 35 letih in po 13 sezonah v ligi NBA (pri San Antoniu, Sacramentu, Milwaukeeju, Orlandu, New Yorku, Memphisu, Miamiju and Detroitu) sprijaznil, da zanj ni več povpraševanja med ameriškimi klubi, in je podpisal pogodbo do konca sezone z Žalgirisom. Litovci resda niso med najbogatejšimi evropskimi klubi, toda potem ko so se pred leti ognili bankrotu, letos zelo uspešno igrajo v evroligi. Po štirih zmagah v nizu nad Panathinaikosom, Fenerbahčejem, Bambergom in Valencio zasedajo peto mesto z izkupičkom 9:4 in le dvema zmagama manj od vodilnih CSKA in Olympiakosa. Trener Šarunas Jasikevičius pa je bržkone začutil, da lahko izkoristi pozitivni trend in poseže še nekoliko višje.

Ko je Jasikevičius nosil Olimpijin dres v sezoni 1999/2000, se je Beno Udrih še kalil na Polzeli. Leto dni pozneje se je odlični branilec iz Kaunasa odpravil v Barcelono, v Tivoliju pa ga je nadomestil takrat 18-letni Udrih in na različne načine sta začela tlakovati svojo pot. Litovec je osvojil štiri naslove prvaka evrolige in tri reprezentančne kolajne (zlato na EP 2003 in bron 2007 ter bron na OI 2000), Slovenec je kot član San Antonia prišel do dveh šampionskih prstanov v elitni ameriški ligi. Zdaj bosta prvič združila moči, zagotovo ne po naključju. Jasikevičius resda ne sodi med izkušene trenerje, saj je šele 13. januarja 2016 postal prvi trener Žalgirisa, a napreduje z izjemno naglico in tako kot v igralskih dneh izkorišča svoj neizmerni občutek za košarko. Zato zelo dobro ve, kaj lahko pričakuje od branilca v jeseni kariere.

Potem ko je pred tremi tedni odslovil Američana z bolgarskim potnim listom Deeja Bosta, sta se z organizacijo igre v glavnem ukvarjala Kanadčan s slovenskimi koreninami Kevin Pangos in Srb Vasilije Micić. Njun trener sprva ni bil prepričan, ali mu bo uspelo pravočasno najti primerno okrepitev. Vztrajal je, da išče branilca, ki bi bil boljši od zdajšnjih, a hkrati cenovno dostopen. Našel ga je v Udrihu, ki v prejšnji sezoni ni veliko igral za Detroit (nastopil je na 34 tekmah s povprečjem 5,8 točke in 3,4 skoka), zaslužil pa je 1,55 milijona dolarjev. Ocenil je, da ima še kakšno dobro sezono v nogah, saj ni iztrošen, njegov slog pa ni bil nikoli odvisen od telesnih sposobnosti. Kariero je gradil na razumevanju igre, dobri organizaciji, pravočasnih podajah in učinkovitih metih s srednje razdalje, ob vrnitvi v evroligo po sezoni 2002/03, ko je zapustil Maccabi, (takrat ga je nasledil prav Jasikevičius), pa bi mu lahko prišlo prav tudi dejstvo, da je črta za tri točke na evropskih igriščih precej bližje kot na ameriških. Prvo priložnost bo po napovedih dočakal 5. januarja na gostovanju pri Crveni zvezdi.