Tiskane izdaje
Celje – Če bi upoštevali zgolj bližnjo košarkarsko zgodovino, bi moral biti današnji dvoboj med Slovenijo in Ukrajino pravi derbi tretjega kola kvalifikacij za eurobasket 2017. V dvorani Zlatorog se bosta ob 20. uri pomerili peta in šesta reprezentanca evropskega prvenstva 2013, ki sta v minulem tednu pokazali svojo moč tudi Kosovu in Bolgariji.
Ukrajinci so bili na poti do Celja dokaj racionalni in niso lovili rekordnih zmag. Bolgarijo so v Kijevu premagali z desetimi točkami prednosti, Kosovo pa v gosteh prekosili s 70:63. Pričakovani pa so bili tudi osrednji aduti v izbrani vrsti selektorja Jevgenija Murzina: centra Vjačeslav Kravcov (v kvalifikacijah 12,5 točke in 5 skoka) in Kirilo Fesenko (8,5 točke in 7 skokov), ki sta si pred leti nabrala kar nekaj izkušenj tudi v ligi NBA, branilec Oleksandr Lipovij (11 točk in 7,5 asistence) in krilni center Maksim Kornijenko (11,5 točk in 3 skoka). Vsi so stari znanci slovenskih reprezentantov, saj sta se moštvi nazadnje srečali avgusta lani na pripravljalni tekmi v Kopru (66:60). Starejše ljubitelje košarke pa bo krivulja rezultatov ponesla precej daleč nazaj, ko so Ukrajinci znali večkrat pokazati zobe. Prvo medsebojno tekmo s Slovenijo leta 1992 so denimo dobili kar z 89:69, uspešnejši pa so bili tudi na EP 1997 z 80:75.
Tokrat ukrajinsko moštvo ne bo moglo računati na poškodovano krilo Volodomirja Konjeva, v letošnjem reprezentančnem ciklusu pa ni v izbrani vrsti niti naturaliziranega organizatorja igre Jeroma Randla, ki je bil zaradi svoje hitrosti posebna zahtevna ovira za tekmece. »Mi smo nekoliko pomladili moštvo, Slovenija pa je znova sestavila zelo močno zasedbo. Igor Kokoškov je zbral vse košarkarje v najboljših letih, tako da se bomo pomerili s povsem drugačno reprezentanco od tiste, ki nas je na evropskem prvenstvu 2013 premagala z 69:63. Pričakujemo zelo agresivno igro domačega moštva in pripravljeni bomo nanjo,« ocenjuje ukrajinski selektor Murzin.
Njegov slovenski kolega Kokoškov je vrnil kompliment: »V Celju nas čaka najtežja tekma v letošnjih kvalifikacijah, zato smo se dobro pripravili. Posebne motivacije proti tako kakovostnemu tekmecu niti ne potrebujemo, fantom je jasno, da je Ukrajina velik izziv za nas. Poldrugi mesec smo se uigravali za takšen vrhunec kvalifikacij.«
Slovenska reprezentanca je sicer druga najučinkovitejša zasedba letošnjih kvalifikacij – s povprečjem 98 točk zaostaja le za Črno goro (105) –, precej manj zadovoljen pa je Kokoškov z moštveno obrambo, saj povprečje 73 prejetih točk ne razkrije vsega. »V Bolgariji sem bil razočaran, ker se nismo dobro odzvali na igro domače reprezentance. Na agresijo bi morali odgovoriti še z večjo agresijo, vendar nismo. Nimamo klasičnega krilnega centra, zato postavljamo na parket relativno nizke peterke. Nikakor pa si ne smemo privoščiti, da bi bili majhni in počasni. V Bolgariji smo izgubili kar 23 žog in nekako izvlekli pomembno zmago, vrhunsko moštvo pa bi nas zagotovo kaznovalo. Zato pričakujemo, da nas bodo zagotovo poskusili pritisnili tudi ukrajinski branilci, čeprav nimajo dominantnega organizatorja igre.«
Ukrajinci imajo vendarle robustno centrsko linijo, zato bo v slovenski dvanajsterici ob Gašperju Vidmarju in Alenu Omiću prvič tudi Žiga Dimec. Goran Dragić je medtem peti strelec vseh dosedanjih tekem kvalifikacij (povp. 21), prvi podajalec (8,5), a tudi prvi pri izgubljenih žogah (6). Edo Murić je 11. strelec (17) in 10. skakalec tekmovanja (6).
Današnja para v skupini E kvalifikacij za EP 2017
Slovenija – Ukrajina (20)
Bolgarija – Kosovo (17)
Vrstni red:
1. Slovenija 2 2 0 196:146 4 točke
2. Ukrajina 2 2 0 149:132 4
3. Bolgarija 2 0 2 147:162 2
4. Kosovo 2 0 2 131:183 2
