Koliko orožja Kokoškov hrani za eurobasket?

Ljubljana – Le še osem dni in šlo bo zares! Po dveh porazih proti Izraelu in Turčiji ter dolgi poti iz Izraela je slovenska košarkarska reprezentanca že v ponedeljek zvečer začela zadnji pripravljalni cikel pred evropskim prvenstvom in otvoritveno tekmo s Poljsko 31. t. m. Pred moštvom sta še dva testna dvoboja s Hrvaško v Stožicah – jutri ob 20.15 pred polnimi tribunami, v petek za zaprtimi vrati – in črtanje zadnjih dveh igralcev.

Med 14 košarkarji, ki vadijo v Ljubljani, je znova tudi Vlatko Čančar. Zaradi zvina gležnja med soočenjem s Češko je moral izpustiti štiri pripravljalne tekme, od katerih je Slovenija tri izgubila, vendar prevladuje mnenje, da navzlic mladosti in mednarodni neizkušenosti sodi v krog zanesljivih potnikov na EP. V lanskih kvalifikacijah resda še ni imel večje vloge, nastopil je v štirih tekmah od šestih, v povprečju prebil na parketu 6,8 minute in v seštevku dosegel le štiri točke, toda letos ga Igor Kokoškov vidi s povsem drugačnimi očmi.

Proti ruskim študentom je 20-letnemu in 203 cm visokemu Koprčanu namenil 13 minut igre, proti Madžarski in Češki po 18, med katerimi je zbral lepih 33 točk, največjo pohvalo pa mu je posvetil, ko ga je zaradi telesnih sposobnosti in dolgih rok primerjal s slovitim Scottiejem Pippnom. Takšnega komplimenta zlepa ne privoščiš košarkarju, ki ga nameravaš pustiti doma. Ob pogledu na porazdelitev minutaže na zadnjih tekmah veliko prej pomislimo, da mu kandidatov za »odstrel« zlepa ne bo zmanjkalo. Jan Kosi, Sašo Zagorac, Matic Rebec in Miha Lapornik so v Tel Avivu igrali 13 minut. V dveh dneh. Vsi skupaj.

Če bo Čančar dokazal, da je povsem okreval, na letošnjem eurobasketu vendarle še ne bo med glavnimi aduti moštva. Jim bo pa lahko izdatno pomagal pri najbolj perečih slabostih – skoku in obrambi. Slovenska izbrana vrsta je v dosedanjih sedmih preizkušnjah preskakala le Madžare in veliko nižje Čehe, ko ji je morda pomagal prožni parket dvorane Tabor, kar je vsekakor znak za alarm. Jaka Lakovič, selektorjeva desna roka, se je že med klepetom v Mariboru zaskrbljeno strinjal, da ima slovenska igra pravo podobo le v trenutkih, ko je obramba dovolj agresivna. Sicer je prepuščena mučnemu »obkoljevanju« tekmecev in lovu na individualne šove.

Z združenimi defenzivnimi močmi bi bilo vse veliko lažje, a od Maribora so minili skoraj trije tedni brez izmerljivega napredka. Ob porazu s Hrvaško je reprezentanca prejela 85 točk, proti Izraelu 89 in proti Turčiji 86, pri čemer se ne more okleniti opravičila, da je Kokoškov veliko preizkušal z nadomestnimi silami. Upajmo, da je marsikaj premeteno prihranil za EP, ne nazadnje je bila Gruzija med njegovim mandatom vedno neugoden tekmec zaradi nenehnega menjavanja obrambnih različic. Res pa je tudi, da jih je uigraval kar osem let, v Sloveniji pa je šele drugo leto, potem ko je moral najprej opraviti temeljito inventuro in osvežiti moštvo.

Revanša s Hrvaško bo imela pomembno uverturo. Jutri ob 11.30 bodo namreč na žrebanju v Münchnu razporedili osem najuspešnejših reprezentanc s predkvalifikacij za svetovno prvenstvo 2019 med že znane skupine prvega kroga kvalifikacij. Slovenija bo igrala v skupini A s Španijo in Črno goro, tretjega tekmeca pa kaže iskati med Avstrijo, BiH, Belorusijo in Kosovom, drugouvrščenimi v štirih predkvalifikacijskih skupinah za Nizozemsko, Švedsko, Bolgarijo in Estonijo. Posloviti se se morale Makedonija, Armenija, Slovaška, Albanija in Portugalska.

Vnaprej je jasno, da Kosovo zaradi ljubega miru ne bo igralo v skupini G s Srbijo, kar zmanjšuje število kombinacij žrebanja. Zato se utegne zgoditi, da se bosta Gezim Morina in Erjon Kastrati, ki sta šele pred dvema mesecema dobila soglasje KZS, da sta lahko začela braniti barve svoje domovine, že 23. novembra postavila po robu donedavnim reprezentančnim soigralcem iz Slovenije. Morina jim je še lani pomagal na poti do eurobasketa.