Markota: Ko imaš soigralca z 215 cm in 120 kg, je lažje

Ljubljana – Ne v Stožicah, marveč v Tivoliju so košarkarji Uniona Olimpije včeraj brusili zadnjo taktiko pred današnjim evroligaškim odprtjem z eno od najboljših evropskih zasedb Barcelono, ki prav zaradi svoje kakovosti ne sme in ne more biti merilo njihovih sposobnosti v tej sezoni, poudarja naš sogovornik Damir Markota.

Po sanjski evroligaški sezoni, pred katero se ni vedelo niti, ali bo klub zaradi denarne stiske sestavil moštvo, je pred vami nov izziv. Kako doživljate letošnje izhodišče?

Lani se je stalno govorilo o denarju, letos nas že spremlja pričakovanje, da se moramo uvrstiti med najboljših 16 moštev v Evropi, pa želja po lovorikah. A kar je bilo, je bilo, to je zdaj že zgodovina, začenjamo znova. Imamo dobrega trenerja in tri zmage v ligi ABA, evroligo po mojem pričakujemo pripravljeni.

A kje ste z igro? Ste z njo že tako zadovoljni, da mirno pričakujete evropski štart?

Lani smo vendarle imeli drugačno zasedbo, bolj izkušeno, tu sta bila Vlado Ilievski in Sašo Ožbolt, pa Kenny Gregory. Letos je veliko mladih, ki pa lahko presenetijo. Zame je bila najpomembnejša tekma dosedanjega dela tista, ki nam je prinesla zmago proti Crveni zvezdi. Sasu Salin je igral odlično. Ob vseh teh mladih se zdaj nikoli ne ve, kdo bo na posamezni tekmi skočil v ospredje, to je za nas lahko dobro.

So omenjene tri zmage v regionalni ligi že lahko pokazatelj tega, kaj lahko pričakujete na evropski sceni? Vendarle gre za dve različni ravni tekmovanja.

Proti Zlatorogu smo dobro igrali 30 minut, tudi proti Cedeviti, dober del smo imeli tudi proti Crveni zvezdi, in to ob slabi obrambi. Upam seveda, da bomo tokrat vso tekmo opravili na visoki ravni, tudi v obrambi, ki je še škripala.

Koncept igre se je z menjavo igralcev spremenil, lani ste tekmece presenetili s specifično igro, ki jo je v veliki meri nosil tudi Kevinn Pinkney.

Lani je bila klop daljša, a obenem ožji nabor, letos smo vsi vključeni, vsi igramo. Tu je vedno pet, šest igralcev, ki nizajo večje število točk, kar je tekmecem vedno neugodno braniti. Po drugi strani moramo še stisniti obrambo, odpraviti začetniške napake, ki so nas še spremljale in verjeti eden v drugega v smislu, da drug drugemu krijemo hrbet. Za to potrebuješ čas, a proti Barceloni bomo morali igrati disciplinirano. Možnosti, da jo presenetimo, imamo.

Kako občutite letošnjo spremembo igre, ki se je bolj pomaknila pod koš?

Kaj je ne bi? Ko mečeš z razdalje, je zelo pomembno, če veš, da se ti ponuja tudi druga možnost, možnost podaje po globini, spremembe sistema, lahkega koša z drugega položaja. Ko vidiš pod košem svojega človeka z 215 cm in 120 kg, ti ni vseeno. Igri da to dodatno dimenzijo. Mi, ki smo na zunanjih položajih, smo lahko bolj agresivni. Drugače je in priznam, da mi to ustreza. Filipovski je našel odličen sistem.

Je prednost ali slabost začeti sezono z enim od najbolj peklenskih tekmecev v Evropi?

Takšne tekme je najlažje igrati, saj ne prinašajo pritiska. Kdor spremlja šport, od nas ne bo pričakoval, da zmeljemo enega od evropskih košarkarskih velikanov. Vse, kar dobrega narediš v takšni tekmi, je ocenjeno s presežki, kar slabega, pa ni deležno kritik. Zakaj bi se mi sploh ukvarjali z Barcelono? Mi se moramo ukvarjati z nami.

Pričakujete, da bodo Katalonci bolj krvoločni, ker so jih nazadnje dobili po prstih v španskem prvenstvu?

Zelo možno, vendar o tem ne smemo razmišljati. Za nas je pomembna igra, vemo, kakšna imena so v postavi Barcelone, od Juana Carlosa Navarra, Erazma Lorbka …

Je Barcelona po vaše poleti dobro kadrovala?

Močnejša je kot lani. Pripeljala je Chucka Eidsona, prišla sta Marcelinho Huertas in C. J. Wallace. A da ne bo izpadlo, kot da so z drugega sveta. Dandanes je košarka igra, v kateri vsak lahko preseneti in igra. Kdo je pričakoval, da bodo Makedonci prišli tako daleč na EP?

Ali na račun reprezentančnih poletnih obveznosti zdaj plačujete kaj davka, ste kaj bolj utrujeni, iztrošeni?

Sploh ne. Bog pomagaj, to je vendar naš posel, profesionalci smo. Kvečjemu sem veliko bolj pripravljen, kot če bi sezono končal junija, in bolj lačen, glede na to, da se je naša, hrvaška reprezentanca z EP vrnila s tako slabim rezultatom. Takšne tekme je najlažje igrati, pred dvobojem z Barcelono razmišlja Damir Markota.