Na EP tudi s kultom reprezentance

Ljubljana – Slovenija je v Kijevu še drugič premagala Ukrajino in s šesto kvalifikacijsko zmago potrdila uvrstitev na evropsko prvenstvo. Na Finskem, v Romuniji, Izraelu in Turčiji bodo prihodnje leto kot najboljše drugouvrščene reprezentance kvalifikacij igrale še Islandija, Nemčija, Poljska, Gruzija, Velika Britanija in Ukrajina. Žreb skupin EP bo 22. novembra v Turčiji.

V prepričljivem sprehodu do 13. zaporednega evropskega prvenstva v Ukrajini je Goranu Dragiću in soigralcem zadostovalo samo nekaj razigranih minut v četrti četrtini zadnje kvalifikacijske tekme. V 34. minuti so naši še zaostajali s 57:60, nato pa so s kapetanovima trojkama, eno Klemna Prepeliča in štirimi zadetimi prostimi meti Alena Omića razblinili vse neznanke o najboljšem moštvu v kvalifikacijski skupini.

»Tekma je bila zahtevna zaradi telesne moči tekmecev in naše krajši klopi. Komaj čakam na novo srečanje prihodnje leto in upam, da bomo igrali v najmočnejši postavi na EP,« je kratko in jedrnto opisal zadnje dejanje in se zazrl v prihodnost Prepelič, z Omićem drugi najboljši strelec dvoboja. Prvi strelec reprezentance in sobotne tekme (22) Goran Dragić – s povprečjem 17,4 koša na tekmo je bil za las boljši od mlajšega brata Zorana, ki je imel povprečje 17,3 točke – je že včeraj odpotoval v ZDA.

Ocene o celostni podobi pomlajene slovenske reprezentance v prvem ciklusu pod vodstvom selektorja Igorja Kokoškova, ki bo v naslednjih dneh z vodstvom KZS s podpisom pogodbe še formalno potrdil svoj selektorski status tudi za EP, so bile enotne.

»Ob vseh manjših težavah smo cilj izpolnili. Veliko smo se naučili, dobili izkušnje, postali smo boljši in pametnejši, da bomo lahko tudi naslednje poletje še napredovali. Upam, da bo seznam kandidatov še širši, da bo selektor dobil še nekaj sivih las,« je misijo evropsko prvenstvo 2017 z vidnim zadovoljstvom videl športni direktor reprezentance Matjaž Smodiš. Tudi Kokoškov ni skrival zadovoljstva nad kvalifikacijskim izkupičkom.

»Najpomembnejše smo dosegli. Držali smo se načrta, da pot do končnega cilju postavljamo iz tekme v tekmo. Zahvalili bi sem vsem, ki so bili del te zgodbe, in ne samo igralcem, ki so končali zadnjo tekmo. Vsi so imeli svoje vloge in so jih tudi sprejeli. Imeli smo pozitivno energijo, ki je v športu potrebna,« je povedal 44-letni Srb, sicer eden od pomočnikov trenerja pri moštvu Utah Jazz.

Odlična logistika je le eden od kamenčkov v uspešnem mozaiku, a brez nje se težko zmaguje. »Košarkarji smo imeli vse, kar smo potrebovali, zato smo samo še na igrišču morali dati vse od sebe. Komaj čakam na evropsko prvenstvo,« je pohvalil širši štab eden od vidnejših akterjev s parketa Edo Murić, ki bo imel, če ne bo neprijetnih poškodb, pomembno vlogo tudi na EP.

Priprave za prvenstvo stare celine so tako rekoč že stekle. »Na širši seznam smo uvrstili 50 košarkarjev. Podrobno jih bomo spremljali,« je širino selekcijskega bazena razkril Kokoškov in se dotaknil ustvarjanja reprezentančne podobe.

»Ustvarjanje reprezentance je daljši proces. Letos smo videli, kaj imamo na voljo, spretno smo skrili slabosti in izpostavili odlike, toda najpomembnejše je, da se vsi igralci razvijajo. Rezultat smo naredili, imamo pa še veliko potencialov za napredovanje na vseh ravneh. Moštvo ima kakovost, energijo, izkušnje in spoštovanje. Ima agresivnost in pogum. Pri selekciji moramo biti prilagodljivejši. Tej reprezentanci manjka še značaj in njen kult se še ustvarja,« je Kokoškov poskušal strniti želje o tem, kako vidi reprezentanco, v kateri bodo odprta vrata tudi za nadarjene mlajše igralce.

»Ne bomo jih favorizirali, da bi imeli alibi. Njihovo vključevanje mora biti povezano s konkurenčnostjo, da bi se razvijali ob starejših in boljših, za katere pa upam, da bodo pustili lepe reprezentančne sledove,« je postavil piko na i prve skupne zgodbe selektor, ki je reprezentanco z Goranom Dragićem v glavni vlogi slikovito opisal kot »bekovsko«.

Priprave za EP se bodo začele 1. avgusta prihodnje leto.