Namesto z družino bo užival z moštvom LeBron

Ljubljana – Leto 2017 je Goranu Dragiću prineslo zlato kolajno in naslov najboljšega košarkarja EP, naziv najboljšega športnika v Sloveniji in imenovanje za osebnost leta v številnih medijih. A tudi 2018 se zanj ni začelo slabo. Naknadni izbor med udeležence tekme All-Star NBA ima le zanemarljivo lepotno »napako«: spremeniti bo moral načrte za 18. t. m.

»Kot vsi drugi košarkarji si seveda tudi jaz že od nekdaj želim nastopiti na tekmi vseh zvezd. Res pa je, da nisem nikoli dobro razumel meril za sestavo moštev. Ko sem dobro igral za Phoenix in se odlikoval z vrhunsko statistiko, so mi pravili, da naše moštvo ni dovolj uspešno. Letos z Miamijem zmagujemo, a je spet kazalo, da ne bo dovolj. Zato sem se že veselil, da bom ligaški premor izkoristil za uživanje v družinskem krogu, in šele v zadnjih dneh začel znova upati. Znašel sem se v položaju 'win-win', saj bi v vsakem primeru zmagal,« se je novice razveselil prvi Slovenec, ki bo dobil priložnost na spektaklu All-Star NBA.

Pri uresničitvi dolgoletne želje mu je šla na roke tudi tuja smola. Ko se je poškodoval Washingtonov branilec John Wall, je kot rezerva resda vskočil Detroitov center Andre Drummond. Toda ko si je Clevelandov krilni center Kevin Love zlomil roko, je komisar NBA Adam Silver, ki razrešuje takšne primere, razglasil, da je Dragić naslednji na vrsti iz vzhodne konference po številu glasov glavnih trenerjev vseh moštev. Slovenskemu asu kajpada ni škodila niti podpora lastnika Vročice Mickyja Arisona, trenerja Erika Spoelstre in številnih zvezdnikov iz drugih moštev. Med drugimi nekdanjega soigralca Dwyana Wada (zdaj Cleveland), ki je kar 12-krat zapored nastopil na vikendih All-Star kot član Miamija.

Debitant, a četrti najstarejši

»To je neverjetno. Prihajam iz dežele s komaj dvema milijonoma prebivalcev, v kateri pa se je rodilo devet košarkarjev, dovolj dobrih za ligo NBA. Ob izboru se počutim zelo počaščenega, verjamem pa, da je nekaj velikega tudi za Slovenijo. Zelo ponosni so tudi v klubu. Soigralci imajo veliko zaslug, da moje predstave niso ostale neopažene, zato sem jim zelo hvaležen. Takšna priložnost se ti ponudi enkrat v življenju, zato bom dal vse od sebe. Namesto, da bi počival, bom 18. t, m. igral v Los Angelesu, a tudi to ni slabo, kajne?« je zadovoljen Goran Dragić, ki deseto sezono nastopa v elitni ameriški ligi (letos 17 točk, 4,8 asistence in 4,1 skoka) in bo tri mesece pred 32. rojstnim dnevom četrti najstarejši med udeleženci spektakla za 33-letnim LeBronom Jamesom (Cleveland), 32-letnim LaMarcusom Aldridgeom (San Antonio) in le malo starejšim Kylom Lowryjem (Toronto).

Košarkarjev, ki bi prvič dobili priložnost na tekmi All-Star v svoji deseti profesionalni sezoni ali pozneje, ni prav veliko. Pred Dragićem so se nazadnje zvrstili Kyle Korver (2015), Tyson Chandler (2013) in Sam Cassell (2004). Ljubljančan bo dočakal svoj trenutek tik po spremembi ustroja spektakla ter opustitvi tradicionalnega dvoboja med selekcijama vzhodne in zahodne konference. Izbranih 24 igralcev sta v dve moštvi razporedila zvezdnika, ki sta prejela največ glasov ljubiteljev košarke, LeBron James in Stephen Curry (Golden State). Dragić bo igral za ekipo LeBron, v kateri so si mesto v začetni peterki prislužili še Kyrie Irving (Boston), Kevin Durant (Golden State), Anthony Davis in DeMarcus Cousins (oba New Orleans), ki pa si je pred tednom strgal ahilovo tetivo in že končal sezono. V zasedbi Stephen bodo tekmo začeli še James Harden (Houston), DeMar DeRozan (Toronto), Giannis Antetokounmpo (Milwaukee) in Joel Embiid (Philadelphia).