Ljubljana - Trije klubi s slovensko udeležbo so ostali pred zaprtimi vrati izločilnih bojev košarkarske lige NBA, saj so bili prekratki za najboljšo osmerico na razpredelnici vzhodne konference, ki je ujela končnico. Tako je New York končal na dvanajstem, Detroit na desetem, nesrečni Miami, ki je ostal v igri vse do današnjega zadnjega kola rednega dela, pa na neshvaležnem devetem mestu. Sinoči je Vročica svoj del naloge opravila z odliko, a ji na roke ni šel razplet preostalih dvobojev.
Miami je namreč pred kar 19.963 navijači v do zadnjega kotička zasedeni American Airlines Areni s 110:102 odpravil višje rangirano ekipo Washingtona, ki si je končnico zagotovila že prej. Vendar pa sta v isti sapi sinoči zmagala tudi Indiana (nad Atlanto), ki je tako končala kot sedma na vzhodu z 42 uspehi, in osmouvrščeni Chicago (nad Brooklynom), ki je redni del sezone zapečatil s po 41 zmagami in porazi oziroma z enakim izkupičkom kot Miami, ki se mu je to posrečilo po tem, ko je imel sredi sezone v žepu zgolj 11 zmag ob kar 30 porazih.
Vendar pa usoda Vročici v zadnjih sezonah ni naklonjena. Resda je v prejšnji igrala v konferenčnem polfinalu (in v njem pokleknila pred Torontom), še sezono prej pa se ji je primerilo enako kot tokrat - bila je namreč zgolj eno zmago oddaljena od končnice! Sinoči so bili varovanci Erika Spoelstre za konec uspešni tretjič zapovrstjo, v svojem slogu pa se je poslovil tudi Ljubljančan Goran Dragić, ki je na parketu prebil 37 minut in bil najučinkovitejši mož tekme z 28 točkami (prosti meti 4:4, za dve 9:17, trojke 2:4), dodal je še pet asistenc, štiri skoke in eno ukradeno žogo.
Gledano individualno je za 30-letnim slovenskim asom druga najuspešnejša sezona v ligi NBA, saj je v njej povprečno prispeval po 20,2 točke, 5,8 podaje, 3,8 skoke in 1,2 ukradene žoge na dvoboj, kar je le malenkostno manj kot v sezoni 2013/14, ko je še v majici Phoenixa nanizal po 20,3 točke, 5,9 asistence, 3,2 skoka in 1,4 ukradene žoge na tekmo. V tej sezoni je manjkal v devetih obračunih, v preostalih 73 pa je kar 39-krat dosegel vsaj 20 točk in sedemkrat vsaj 30 točk, največ - 34 - že sredi decembra ravno proti Washingtonu. Manj kot deset točk je zmogel zgolj trikrat, nazadnje še pred prelomom leta proti Charlottu (pet).
Sinoči je Washington sicer bolje začel in na prvi odmor odšel s štirimi točkami zaloge, po izenačenju na 36:36 pa gostitelji vodstva niso več izpustili iz rok. Z delnim izidom 9:0 so še pred koncem polčasa ušli s +11, prednost nato v tretjem delu še oplemenitili do +16, šele v končnici dvoboja so gostje poraz ublažili s šestimi zaporednimi točkami. Pri poražencih je s 27 točkami, od tega petimi trojkami (iz sedmih poskusov), izstopal rezervist Trey Burke. V zmagovalnem moštvu je treba Dragiću ob bok postaviti centra Hassana Whitesida z novim dvojnim dvojčkom za 24 točk in 18 skokov.
»Po razmerju zmag in porazov 11:30 sredi sezone smo redni del končali s po 41 zmagami in porazi, kar ni bilo lahko. Sezona je bila uspešna, fantje nismo obupali niti za trenutek, borili smo se do zadnjega, tudi na krilih navijačev, ki so nas zvesto spodbujali. Sam sem ta hip telesno in mentalno najbolje pripravljen v karieri, soigralci mi zaupajo, trener me je postavil na pravi položaj, ne bi mogel biti tako uspešen brez ekipe, ki sem ji za to hvaležen. Miami je sinonim za trdo delo, vsi v klubu smo povezani, kot družina, pomagamo si, delamo eden za drugega,« je doseženo v tej sezoni ocenil Goran Dragić.
Saša Vujačič je dobro izkoristil ponujenih 21 minut. Foto: Elsa/AFP.
IZIDI LIGE NBA
Miami Heat : Washington Wizards 110:102 (Goran Dragić 28 točk, 5 podaj, 4 skoki, 1 ukradena in 7 izgubljenih žog v 37 minutah)
Orlando Magic : Detroit Pistons 113:109 (Beno Udrih ni igral zaradi poškodbe kolena)
New York Knicks : Philadelphia 76ers 114:113 (Saša Vujačič 7 točk, 6 podaj, 1 skok in 2 izgubljeni žogi v 21 minutah)
Boston Celtics : Milwaukee Bucks 112:94
Chicago Bulls : Brooklyn Nets 112:73
Cleveland Cavaliers : Toronto Raptors 93:98
Houston Rockets : Minnesota Timberwolves 123:118
Indiana Pacers : Atlanta Hawks 104:86
Memphis Grizzlies : Dallas Mavericks 93:100
Oklahoma City Thunder : Denver Nuggets 105:111
Utah Jazz : San Antonio Spurs 101:97
Golden State Warriors : Los Angeles Lakers 109:94
Los Angeles Clippers : Sacramento Kings 115:95
Portland Trail Blazers : New Orleans Pelicans