Tiskane izdaje
Lille – Neizmerno so španski košarkarji želeli dobiti zadoščenje za četrtfinalni poraz na lanskem SP v Madridu in ga tudi dobili. Njihov epski junak je bil izjemni Pau Gasol, ki ni le zasenčil Tonyja Parkerja, ampak prikazal eno najbolj dominantnih predstav v zgodovini evropskih prvenstev in z njo popeljal svoje moštvo v nedeljski finale.
Tekma vročih strasti pričakovano ni ponudila zgodnjega razpleta ali brezhibne predstave. Bolje so sicer začeli Francozi in pobegnili na 13:6, a njihova igra ni bila dovolj tekoča in kolektivna. Koši so bili v glavnem plod posamičnih akcij in težkih metov, kar sta potrjevala dva statistična podatka: Španci so v prvem polčasu zbrali precej več asistenc (11:6), Francozi pa si v tem času niso zagotovili niti enega prostega meta. Evropski prvaki 2009 in 2011 so imeli medtem Gasola, ki je dosegel 13 od prvih 27 točk svojega moštva in držal korak z branilci šampionskega naslova. Ti so imeli celo srečo, da se jim je v drugi četrtini »zgodil« Mickael Gelabale, ki je na hitro dosegel sedem točk.
Kar 27.000 gledalcev z neštetimi zastavicami je zaman čakalo na Parkerjev izbruh. Velezvezdnik San Antonia in najboljši strelec prejšnjih dveh EP je resda počasneje začel tudi četrtfinalni dvoboj z Latvijo, toda tokrat je bilo vse skupaj videti drugače. Breme velikega pričakovanja se je očitno seštelo z odlično obrambo Sergia Llulla in pogostih prehodov Špancev k conski obrambi, zato je Parker do glavnega premora zbral le štiri točke ob metu 2:7 in izgubil tri žoge, kar ni ravno njegov običaj.
Po izenačenih uvodnih 20 minutah igre so Francozi marsikaj popravili, z bolj kolektivno igro so prišle trojke (na koncu 9:21), v 28. minuti pa še najvišje vodstvo z 51:40. Vendar je bil to račun brez Gasola, ki je zbiral točke in skoke (11), kot bi da bi igral proti nedoraslim dečkom iz soseščine. Poltretjo minuto pred koncem rednega dela so tribune utihnile, saj je Španija prišla do vodstva z 62:61, ki ji je zaradi pozitivnega trenda obetal uspeh. Toda 14,1 sekunde pred iztekom 40 minut jih je najprej spravil v delirij Nicolas Batum, saj je s trojko izenačil na 66:66, 13 sekund pozneje pa še center Rudy Gobert z zvenečo »banano« za Gasola, ki se je že pripravljal odločiti tekmo.
To mu je uspelo v podaljšku, v katerem so Francozi razkrili vso svojo živčnost. Pri 70:70 je dva prosta meta zgrešil Parker, pri vodstvu s 75:72 enega Boris Diaw in sledila je kazen. Gasol, ki je v podaljšku dosegel osem točk, jih je potisnil na rob prepada, Batum pa je s tremi zgrešenimi prostimi meti 15,5 sekunde pred koncem nadaljeval črno tradicijo gostiteljev EP, ki čakajo na zlato kolajno od leta 1993, ko so bili zlati – Nemci.
Mesto v dodatnih olimpijskih kvalifikacijah sta si včeraj (poleg poražene Francije) zagotovili Grčija, ki je v tretji četrtini zaostajala za Latvijo že za 17 točk, in Italija. Obe moštvi sta že končali nastop na EP (grški zvezdnik Vasilis Spanoulis tudi reprezentančno kariero), saj tekme za 5. mesto ni na sporedu, se bodo pa Latvijci in Čehi danes udarili za 7. mesto, ki prav tako zagotovo vodi v kvalifikacije za OI. Bržkone bo njih igral tudi osmouvrščeni, če bo vsaj eden od treh predvidenih gostiteljev iz Evrope.
