Po polčasu hitro konec šale

Ljubljana – Evroligaška Crvena zvezda je v Stožice privabila lepo število gledalcev, z Unionom Olimpijo odigrala 25 minut izenačene košarke, toda s tem je bilo njene prizanesljivosti tudi konec. Slednjič je po pričakovanju gladko dobila zadnjo tekmo 11. kola lige ABA in ostala neporažena na vrhu razpredelnice z osmimi zmagami naskoka pred Ljubljančani.

Gostitelji so se brez Gregorja Hrovata in Semena Šaškova lotili uglednega tekmeca s potrebno mero poguma in uvodoma nadomestili lep del primanjkljaja v individualni kakovosti. Po vodstvu Beograjčanov z 12:5 so jih hitro umirili s consko obrambo, pri kateri so vztrajali tudi po prvih trojkah Stefana Jovića in Marka Simonovića. Z njo so pač bolje obvladovali prostor pod svojim obročem in vzpostavili ravnotežje pri skokih, nič manj pomembna pa ni bila kolektivna igra Olimpije v napadu. V njej je sicer izstopal Brandon Jefferson, ki je dosegel 14 točk v prvem polčasu, vendar je bil dragocen tudi prispevek Blaža Mesička, Nikole Jankovića in marljivega Devina Oliverja. Manjkale pa so točke Olimpijinega kapetana Mirka Mulalića, ki vso tekmo ni mogel ujeti pravega ritma.

Potem ko so Ljubljančani po zaostanku z 18:25 prevzeli vodstvo s 37:36, sta bili moštvi izenačeni do sredine tretje četrtine. Tedaj se je vse bolj poznalo, da Jefferson zaradi Hrovatove odsotnosti ni imel možnosti za počitek in da je Crvena zvezda stopnjevala agresivnost v obrambi. Videlo pa se je tudi, da so domači košarkarji nekoliko podcenili Jovićeve sposobnosti pri metih z večje razdalje, kar je srbski reprezentant vešče izkoristil ob izdatni pomoči centra Ognjena Kuzmića (20 točk in 9 skokov) in Marka Gudurića. Tretjo četrtino so gostje dobili s 25:15 in sredi zadnjega dela tekme vodili s 77:59, s čimer je izpuhtel še zadnji ščepec tekmovalnega naboja. Na koncu je Olimpijo močno tepla »kratka klop«, ki je prispevala le 11 točk (beograjska 34), a tudi 17 izgubljenih žog in devet asistenc manj od gostov (12:21), kajpada pa tudi precej slabši izkoristek metov iz igre (42:56 %).

»Prvi polčas je bil soliden, saj smo imeli pod nadzorom skok, v napadu pa smo bili raznovrstni. V nadaljevanju nismo našli odgovora za agresivnost gostov, ki so povsem odrezali Jeffersona in Mulalića. To je bila za nas nedostopna evroligaška raven, proti kateri smo se preveč zapletali, zato je prednost samo naraščala. Tako trdega tekmeca še nismo imeli, izjema je Valencia,« je ocenil Olimpijin trener Gašper Okorn. Njegov tekmec Dejan Radonjić je pristavil: »Tako kot Olimpija imamo tudi mi veliko tekem v nogah. Začeli smo s premalo zbranosti in energije, razliko pa ustvarili z dobro obrambo.«