Po treh domačih lovorikah na vrsti vzpon v regiji

Ljubljana – Po treh slovenskih lovorikah v nizu – v pokalu Spar in DP prejšnje sezone ter superpokalu minulega četrtka – bi se že kar spodobilo, da bi košarkarji Petrola Olimpije začeli popravljati vtis še na mednarodni sceni. Prva priložnost se jim bo ponudila danes ob 21. uri, ko bodo v tekmi 1. kola lige ABA v Stožicah gostili enega od svojih lanskih grobarjev, prvaka BiH Igokeo.

V prejšnji sezoni so Ljubljančani zasedli šele 11. mesto v regiji z dvema zmagama prednosti pred zadnjo Krko, za kar se lahko zahvalijo tudi Igokei. V domačih Laktaših jih je namreč premagala s 73:72, v Stožicah z 81:80. V novi sezoni 1. lige ABA tekmuje 12 moštev, iz Slovenije le Olimpija, teoretično pa bi se lahko število naših klubov že v naslednji sezoni povečalo na tri. Najuspešnejša država bo namreč pridobila eno mesto, dodatna vstopnica pa bo na voljo za prvaka 2. lige ABA, v kateri bodo igrale Rogaška, Krka in Sixt Primorska. A četudi bi Olimpijini košarkarji zasedli zadnje mesto in izpadli, bi Slovenija tudi v sezoni 2018/19 imela pravico do vsaj enega moštva med najboljšo dvanajsterico.

Regionalni boji bodo znova pomembni tudi za preboj v elitni evropski tekmovanji. Zmagovalca končnice čaka mesto v evroligi, naslednja tri moštva na končni razpredelnici pa se bodo uvrstila v evropski pokal. Pol milijona evrov vredna stožiška zasedba, ki jo omejuje še milijon starega klubskega dolga, se bo težko potegovala za najvišje položaje, dodaten korak vzpona pa bi bil že kar obvezen, odkar je okrepila upravo in vrste pokroviteljev ter končno spet dobila predsednika iz vrst najuglednejših gospodarstvenikov v državi.

Nekaj odgovorov bo ponudil že dvoboj z Igokeo, ki prihaja v Ljubljano z dodobra prenovljeno zasedbo. Od lanskih nosilcev igre vztrajata le branilec Vuk Radivojević in krilni center Danilo Šibalić, med okrepitvami trenerja Dragana Bajića pa so ameriški organizator igre Desmond Washington ter dva stara znanca slovenskih igrišč. Branilec/krilo Nikola Gajić je v prejšnji sezoni branil barve Sixta Primorske, branilec Aleksandar Ponjavić pa je bil v minulih letih član Heliosa, Zlatoroga in Tajfuna.

Velike spremembe so doživela tudi druga moštva, a zaradi finančnih omejitev večine prevladuje občutek, da skoraj ni novosti na seznamu favoritov. Na prvem mestu je zmagovalka zadnjih treh regionalnih sezon Crvena zvezda, čeprav ji je uspelo zadržati le Nemanjo Dangubića, Branka Lazića, Milka Bjelico in Ognjena Dobrića. Toda novi trener Dušan Alimpijević je prepričan, da bodo Taylor Rochestie (lani Lokomotiv), James Feldeine (Panathinaikos), Pero Antić (Fenerbahče), Matthias Lesort (Nanterre) in Marko Kešelj (Ostende) uspešno zapolnili vrzeli.

Načrte ji lahko bržkone prekriža le finančno zelo stabilna Cedevita. Na njeni klopi je Jure Zdovc nadomestil Veljka Mršića ter po odhodu večine adutov minule sezone (Mirza Begić je prestopil k Petrochimiju iz Irana ) našel rešitve v Demetrisu Nicholsu (Panathinaikos), Roku Leniju Ukiću (AEK), Willu Cherryju (Gaziantep), Kevinu Murphyju (Guangxi), Ivanu Ramljaku (Zadar) in Chrisu Johnsonu (Anhui).

Pari 1. kola 1. lige ABA, danes: Petrol Olimpija – Igokea (21); že odigrano – Cedevita : FMP 74:67 (Musa 21, Nichols 15; Čović 20, Nenadić 12), MZT : Partizan 92:89 (Stojanovski 25, Trajkovski 20; Veličković 16, Miller 12), Budućnost : Zadar 87:85 (Gordić 15, Su. Šehović 13; Ivanov 18, Božić 17), Mega Bemax : Cibona 95:88 (Ennis 23, Čančar 17; Žorić 24, Rozić 17), Crvena zvezda : Mornar večerna tekma.