Tiskane izdaje
Za sedmega strelca v zgodovini lige NBA in najučinkovitejšega košarkarja treh evropskih prvenstev je 11 točk, kolikor jih je dosegel v petkovem dvoboju s Hrvaško, vse prej kot blesteča predstava. Toda Dirk Nowitzki je s prvim reprezentančnim nastopom po štirih letih na mah podvojil možnosti Nemčije na letošnjem EP in dal tekmovanju dodatno razsežnost.
Po 17. sezoni v Dallasovem dresu kajpada ni mogel prikriti, da se je šele pred dnevi pridružil soigralcem in da je daleč od vrhunske forme, vendar je kot magnet privlačil občudujoče poglede zagrebškega občinstva in vseh udeležencev tekme. Vsi so z očmi požirali njegove poteze, čeprav so bile nekoliko počasnejše, kot so jih vajeni, njegovi meti pa nekako »počitniški« in manj natančni. Toda ker govorimo o 37-letnem mojstru (Nowitzki je tri tedne starejši kot Jaka Lakovič), od katerega so v ligi NBA dosegli več točk le Kareem Abdul-Jabbar, Karl Malone, Kobe Bryant, Michael Jordan, Wilt Chamberlain in Shaquille O'Neal, nihče ne dvomi, da bo na EP igral povsem drugače in da bo peklenska nadloga za obrambe Španije, Srbije, Turčije, Italije in Islandije v berlinski skupini B.
Nemški selektor Chris Fleming ob prihodu v hrvaško metropolo še ni vedel, kdaj bo lahko računal na pomoč prvega zvezdnika reprezentance. »Igral bo, ko bo sam rekel, da je pripravljen. Kdo sem jaz, da bi mu to preprečil?« je iskreno priznal novi pomočnik Michaela Malona pri moštvu Denver Nuggets. Nowitzki je očitno ocenil, da je v petek napočil trenutek za selitev iz fitnesa med košarkarje, ki se uigravajo že mesec dni. »To je bila moja prva tekma po 28. aprilu, ko smo doživeli usodni poraz proti Houstonu v prvem krogu končnice, zato sem bil na igrišču zelo previden. Lepo je bilo začutiti žogo v rokah, priznam pa, da sem bil med akcijami nekoliko izgubljen, saj sem z večino fantov igral prvič. Toda do EP nas čaka še šest pripravljalnih nastopov, zato menim, da ga bom pričakal pripravljen,« je priznal velika »okrepitev« nemške izbrane vrste po tesnem porazu z 72:74 po podaljšku, ob katerem je metal iz igre 3:9 (za dve 2:6, za tri 1:3, prosti meti 4:4) in dodal 6 skokov, na parketu pa prebil 24 minut; resda v kratkih intervalih, kot mu je dopuščala sapa. Že na prvi pogled pa je bilo vidno, kako že z navzočnostjo vpliva na potek igre; tako na tekmečevo obrambo kot na soigralce, med katerimi v letošnjem rodu izstopa Dennis Schröder, še ne 22-letni temnopolti organizator igre Atlante.
Sin nemškega očeta in matere iz Gambije je bil star komaj štiri leta, ko je Dirk Nowitzki debitiral v dresu nemške članske reprezentance. V krstnem nastopu proti Portugalski leta 1997 je igral le tri minute in ostal brez ene same točke, kmalu nato pa moral na desetmesečno služenje vojaškega roka, kar ga je nekoliko upočasnilo pri uveljavljanju. Zato pa je bilo toliko uspešnejše nadaljevanje poti, na kateri je popeljal svojo domovino do bronaste kolajne na SP 2002 in srebrne na EP 2005. Njegova zvestoba izbrani vrsti je postala že kar sopomenka za športno domoljubje, toda po prehodu v četrto desetletje življenja je njegovo telo potrebovalo vse več počitka, zato je izpustil EP 2009 in 2013 ter SP 2010, na OI 2012 in SP 2014 pa se Nemčija niti ni uvrstila. In bržkone ne bi igral niti na letošnjem eurobasketu, če po odpovedi Ukrajine ne bi vskočila Nemčija kot ena od štirih prirediteljic letošnjega EP.
»Če bi bilo prvenstvo kjerkoli drugje, me pri mojih letih zagotovo ne bi zamikalo. Toda ko so mi rekli, da bo Nemčija letos igrala v Berlinu, se je vse skupaj spremenilo. Nikoli nisem imel priložnosti nastopiti na prvenstvu na domačih tleh, prav tako pa vem, koliko bo prireditev pomenila za nemško košarko. Ironično je, da bo k uresničitvi sanj prispeval svoje tudi zgodnji izpad Dallasa. Sicer pa septembra običajno že počasi začenjam igrati s prijatelji. Pri 37 letih ne bo lahko odigrati petih zahtevnih tekem v šestih dneh predtekmovanja, vendar bom že stisnil zobe. Zelo rad bi namreč nastopil tudi na OI v Riu de Janeiru, če se bo ponudila priložnost,« pravi Nowitzki.
