Sabonis ni zaman stiskal pesti za svoje naslednike

Lille – Lani srebrna na SP za ZDA in najuspešnejša med Evropejci, letos se bo morala zadovoljiti s tekmo za bronasto kolajno s Francijo. To je bera srbske reprezentance, odkar jo vodi Aleksandar Đorđević. Litovci, srebrni z EP 2013, so dokazali, da se tudi s tesnimi zmagami daleč pride, in si priigrali reprizo finala eurobasketa 2003 s Španijo.

Pogled na častno tribuno pred novim trilerjem v Lillu je bil zanimiv in zgovoren. Na enem koncu je sedel predsednik litovske zveze Arvydas Sabonis, povsem na drugi strani njegov nekdanji reprezentančni soborec Šarunas Marčulionis. Oba sta bila v glavnih vlogah v finalu EP 1995 v Atenah, v katerem je njuna »Lietuva« izgubila finale z ZR Jugoslavijo pod vodstvom neustavljivega Đorđevića. Po njunem mnenju zaradi sodniške zarote. Skoraj do krvi sta stiskala orjaške pesti, da bi imela drama tokrat srečnejši zaplet, in upanje ni bilo bilo zaman, čeprav je Srbija pričakala polfinale neporažena. Njuni nasledniki so začeli prevladovati že sredi uvodne četrtine (14:7) in kljub razumljivim nihanjem ni bilo videti, da bi jim primanjkovalo poguma in zamisli.

V bitki tradicionalno napadalno usmerjenih zasedb sta tokrat ogromno vlogo odigrali odlični obrambi. Najboljša strelca obeh reprezentanc Nemanja Bjelica in Jonas Mačiulis sta se morala zadovoljiti s precej skromnejšo bero, kot sta je bila vajena, glavna centra Miroslav Raduljica in Jonas Valančiunas sta iz četrtine v četrtino vse težje sledila ritmu, izničila pa sta se tudi glavna podajalca EP. Miloš Teodosić je bil za odtenek učinkovitejši (16:12), Mantas Kalnietis pa je zbral več asistenc (9:3). Toda Litva je imela še dva dragocena aduta. Krilo Mindaugas Kuzminskas je prispeval levji delež k vodstvu s 34:23 v 17. minuti, prodorni branilec Renaldas Seibutis pa je odigral zlata vredno vlogo z devetimi točkami v zadnji četrtini.

Srbi se nikakor niso predajali, toda pri igri so neredko bolj uporabljali mišice kot možgane. To še posebej velja za drugo polovico tretjega dela tekme, ko niso znali unovčiti zasuka za prednost 43:40. Z iskanjem bližnjic do obroča so dovolili Litovcem, da so si opomogli od nokdavna, čeprav met z večje razdalje tokrat ni bil njihov zaveznik. Za tri točke so metali le 2:14, Srbi nekoliko bolje (6:28). Zato so izbranci starega lisjaka Jonasa Kazlauskasa precej bolje skakali (40:29) in bolje polnili tekmečev koš iz rakete (v točkah 40:22), izhodišče pred finišem pa so si kvarili z 20 izgubljenimi žogami (Kalnietis 8).

Po vodstvu Litve z 52:43 je za kratek čas stopil na sceno Bjelica in s trojko zmanjšal zaostanek na 50:54, po nizu napak na obeh straneh in prostih metov za njegovo moštvo pa se je Srbija približala na točko (53:54 in tekmecem dihala za ovratnik vse do konca. Teodosić je s trojko znižal na 64:65 le 13,7 sekunde pred koncem, Seibutis izkoristil le en prosti met, toda v nasprotnem napadu se je Bogdan Bogdanović spotaknil med prodorom in omogočil Kalnietisu, da je odločil zmagovalca.

Sedmo mesto in zadnje zajamčeno mesto v kvalifikacijah za OI si je priigrala Češka z gladko zmago nad Latvijo, kar pomeni, da je Slovenija v osmini finala izpadla proti najskromnejšemu od četrtfinalistov. O moči njenih tekmecev priča tudi podatek, da se v šestih nastopih ni srečala niti z enim od štirih udeležencev polfinala, toda to je bil očitno realen doseg osiromašene zasedbe.