Tiskane izdaje
Zagreb − Le eno nalogo so imeli slovenski košarkarji v zadnjem dvoboju prvega dela evropskega prvenstva v Zagrebu: upravičiti vlogo favorita v dvoboju z Makedonci in s tretjo zmago potrditi tretje mesto v svoji skupini C, ki jim je zagotavljalo mirno pot v izločilne boje v Franciji. Svojo nalogo so izbranci selektorja Jureta Zdovca opravili z odliko, s čvrsto obrambo so tekmecem komajda dovolili, da so prebili mejo 50 točk, in se veselili suverene zmage z 62:51, ki ni bila niti za trenutek pod vprašajem, saj niso Makedonci v celotnem obračunu niti enkrat vodili.
Naša izbrana vrsta je imela dva junaka: Zoran Dragić je pokazal pravi obraz in bil z 20 točkami prvi strelec dvoboja, dodal je še pet skokov in dve asistenci. Center Alen Omić, ki na tem prvenstvu niza navdahnjene predstave in igra kot prerojen, pa je vpisal dvojni dvojček s 14 točkami in 11 skoki. Slovencem je resda šepal met za tri (4/18), privoščili so si tudi malenkostno večje število izgubljenih žog kot tekmeci, a so se v trinajstem medsebojnem obračunu brez težav dokopali do še desete zmage.
V makedonski vrsti je s 15 točkami izstopal stari znanec slovenskih košarkarskih privržencev, nekdanji član Uniona Olimpije Vlado Ilievski, sicer pa je imela ekipa manj kot tretjinsko uspešen met iz igre, s čimer si ugodnejšega rezultata pač ni mogla izboriti. Slovenci so tako napredovali v osmino finala, ime tekmeca pa bodo izvedeli šele tik pred polnočjo, ko se bo končal derbi vodilnih moštev iz skupine D. Poraženec obračuna med Češko in Litvo bo zasedel drugo mesto in se bo z našimi fanti meril za preboj v četrtfinale.
»Ni bilo lahko, saj je bila to peta tekma v šestih dneh, obenem pa tudi zelo pomembna, saj bi s porazom lahko zapravili vse, kar smo dobrega storili v Zagrebu. Kalkulacije nas niso zanimale, šli smo na zmago, ki nam v nadaljevanju prinaša tekmeca, kakršnega nam bo dodelila usoda. V drugem polčasu smo odigrali čvrsto obrambo in s pomočjo fantastičnih navijačev prišli do novega para točk,« je vtise strnil selektor Jure Zdovc.
»Dvoboj je bil zelo pomemben za obe reprezentanci. Makedonci so morali zmagati, mi pa tudi. Začeli smo odlično, nato pa - niti ne vem, zakaj - padli v krizo, iz katere smo se izvlekli šele po glavnem odmoru z dobro obrambo. V končnici smo rutinirano zadržali prednost in zasluženo zasedli tretje mesto v skupini,« pa je dvoboj za STA komentiral Jaka Klobučar.
PRVA ČETRTINA
Prva žoga se je resda znašla v rokah Makedoncev, prvi pa so zadeli Slovenci, pod košem se je dobro znašel Alen Omić, čeravno je rahlo dišalo po osebni napaki v napadu. Z delnim izidom 6:0 - zadeli so Zoran Dragić, kapetan Jure Balažič in Jaka Klobučar - so naši fantje udobneje ušli, lahko pa bi bili že deset točk spredaj, če bi starosta Balažič uspešno realiziral poskus za tri točke. Pri 11:2 je moral reagirati makedonski selektor in prvič poseči po minuti odmora.
Sprva se mu je dobro obrestovala, prvo makedonsko trojko je zadel stari znanec slovenskih ljubiteljev košarke, nekdanji igralec Uniona Olimpije Vlado Ilievski, vendar pa je z dvema uspešnima napadoma, drugega je zaključil z atraktivnim zabijanjem, vrnil razigrani center Omić. Makedonci so v šestih minutah in pol dosegli piškavih pet točk, iz osmih poskusov za dve točki so bili uspešni enkrat samkrat, četa selektorja Jureta Zdovca pa dotlej že devetkrat.
Za prvo slovensko trojko in izdatno vodstvo +14 (22:8) je poskrbel prekaljeni Nebojša Joksimović. Takšno prednost so naši fantje tudi zadržali do konca prvega dela, ta četrtina je bila ena njihovih najboljših v dosedanjem delu prvenstva. Jasno pa je bilo, da tekmeci tako nebogljeni v napadu ne bodo mogli biti celo tekmo, medtem ko sta pri Slovencih uvodoma točkovno izstopala Omić (10 točk in 3 skoki) in Dragić, ki sta skupaj prispevala več kot polovico moštvenih točk.
DRUGA ČETRTINA
Druga četrtina se je začela z neučinkovito igro na obeh straneh, v prvih treh minutah se je med strelce edini z dvema uspešnima napadoma vpisal 215 centimetrov visoki orjak Predrag Samardžiski. Pričakovano se je zganil tudi Zdovc in vzel minuto odmora, da bi svoje izbrance, ki so se nekoliko razleteli po parketu, spet spravil v red. Slovenija je imela srečo, da je tudi na drugi strani močno šepal napad, nasprotnik je iz sedmih poskusov za tri točke zadel enkrat samkrat.
Po petih minutah in pol igre je bil izid druge četrtine 4:0 v korist Makedonije, kar je povedalo vse o napadalni igri na obeh straneh. Po šestih minutah in treh sekundah je prvi tekmečevo mrežico zatresel kapetan Balažič, nato je svoji dve točki pristavil še Dragić. Slovencem se je poznalo, da je selektor na klop potegnil v prvem delu izjemno razigranega Omića, ki ga je morda želel privarčevati za dvoboj osmine finala. Makedonci so prepolovili zaostanek s konca prve četrtine (21:28).
Zdovc je bil ponovno prisiljen poseči po minutnem odmoru, po katerem je na parket vnovič poslal centra Omića, ki pa se v prvem napadu pod košem ni znašel, na drugi strani pa je padla nova trojka, slovenska prednost se je stopila na le še štiri točke. Stvari je v svoje roke vzel Jaka Blažič in z agresivnim prodorom pod koš spet povišal na +7, tekmečevega selektorja pa prisilil, da je skušal prekiniti slovenski nalet z minuto odmora. Toda neuspešno.
V zadnji sekundi prvega polčasa je prodrl Ilievski, Omić je ob tem zamahnil po obroču, česar pa sodniki niso videli, zato je ob odhodu v slačilnico - kljub ogorčenim odzivom z makedonske strani, predvsem nekdanjega Olimpijinega igralca - obveljal izid 31:24. Slovenska izbrana vrsta se je lahko pohvalila s konstantno dobro obrambo skozi vseh prvih dvajset minut, napadalni učinek pa je v drugi četrtini nekoliko preveč padel, saj so naši fantje zmogli zgolj sedem točk.
TRETJA ČETRTINA
V prvem polčasu sta bila v slovenski majici najučinkovitejša Alen Omić (10 točk) in Zoran Dragić (8 točk), pri nasprotnikih razigranega posameznika ni bilo, še največ točk, šest, je prispeval hrust Predrag Samardžiski. Tretja četrtina se je tudi v napadu začela precej živahneje, dvakrat se je z neustavljivima prodoroma izkazal Dragić. Na drugi strani je v enakem slogu vrnil Ilievski, po njegovi trojki so bili Makedonci vnovič zgolj pet točk zadaj (35:40), on pa je bil že pri 13 točkah.
Kar sam je prispeval osem od prvih enajstih točk v drugem polčasu, njegovi soigralci pa so bili neopazni. Slovenci so si učinek pravičneje razdelili, trojko je prispeval tudi Klemen Prepelič, kar je bil njegov prvi uspešen poskus iz igre na tekmi. Ko je bila Zdovčeva vrsta spet udobnih deset točk spredaj, se je odzval makedonski selektor in skušal njen nalet prekiniti z minuto odmora. Ni se obrestovala, po Balažičevi zaslugi je slovenski naskok še narastel.
Slovenska igra je bila spet nekoliko bolj podobna tisti iz uvodne četrtine, ko je obramba delovala dobro, učinkovit je bil tudi napad. Dišalo je že, da bodo naši fantje, ki so vnovič leteli na krilih glasnih privržencev na tribunah, tretji del končali z izdatnimi 14 točkami zaloge, a se je tekmecu na koncu tudi nasmehnila sreča, v zadnji sekundi so namreč po srečnem košu Richarda Hendrixa, ki je žogo vendarle nekako potisnil skozi obroč, le rahlo ublažili zaostanek.
ČETRTA ČETRTINA
Tudi zadnjo četrtino so bolje odprli Slovenci, pravzaprav njihov prvi as Dragić, ki je najprej učinkovito zaključil prodor, nato pa pristavil še trojko in bil tedaj že pri 18 točkah. Čeprav je statistika prejšnjih dvobojev na prvenstvu kazala, da so bili Makedonci v skokih precej boljši od naših fantov, so jim Zdovčevi izbranci tokrat ukradli tudi to igralno prvino, na katero so tekmeci najbolj računali. Ko so se Ilievski in soigralci po treh zaporednih uspešnih napadih približali na 11 točk zaostanka, je reagiral Zdovc z minuto odmora.
Ko je šel še en napad v prazno, se je Zdovc prvič prijel za glavo, njegovi izbranci pa so imeli srečo, da tudi na drugi strani parketa žoga zlepa ni želela v koš. Najučinkovitejši Makedonec v dosedanjem delu prvenstva Aleksandar Kostoski je v treh četrtinah in pol prispeval, reci in piši, eno samo točko, iz igre pa sploh še ni zadel. Ko je Dragić ob polaganju z desnico vpisal že svojo dvajseto točko, je nasprotnikov selektor še zadnjič v dvoboju zahteval minuto odmora.
Tri minute pred koncem se je Omić s svojim že enajstim skokom vpisal dvojni dvojček, žal pa so slovenski košarkarji prevečkrat v prazno zmetali poskuse za tri točke. Ko so se Makedonci z delnim izidom 5:0 približali na le osem točk zaostanka, je škarje in platno v svoje roke vzel Prepelič in s svojo drugo trojko v drugem polčasu spet udobneje povišal naskok. Obenem je imel Klemen v žepu tudi že šest skokov. Slovenci so dvoboj varno pripeljali pod streho in se od Zagreba poslovili s suvereno zmago z 62:51.
SLOVENIJA : MAKEDONIJA 62:51 (52:41, 31:24, 24:10)
Slovenija: Joksimović 5, Rupnik (ni igral), Prepelič 7 (1:2), Blažič 6, M. Nikolić, Z. Dragić 20 (1:2), Zupan, Balažič 6, S. Zagorac (ni igral), Omić 14 (2:2), J. Klobučar 4 (2:4), Slokar.
Makedonija: Brčkov (ni igral), Ilievski 15 (3:4), Sokolov 2 (2:2), Kostoski 1 (1:2), V. Stojanovski (ni igral), D. Stojanovski 8 (1:1), Simonovski 5, Mladenovski (ni igral), Trajkovski 6 (0:2), Gjuroski, Hendrix 4, Samardžiski 10 (2:6).
