Tiskane izdaje
Zagreb – O izenačenosti moštev na 39. evropskem prvenstvu v košarki priča že podatek, da je bilo pred zadnjim kolom predtekmovanja odprtih šest mest za osmino finala in da so med desetimi znanimi potniki v Lille le Grki in Hrvati vedeli, katero mesto so osvojili v svoji skupini. Še več pa je povedal strah Špancev, ki so se včeraj tresli do zadnjega trenutka.
Najuspešnejši reprezentanci stare celine v tem tisočletju, ki se je osemkrat zapored uvrstila v polfinale eurobasketa in le leta 2005 ostala brez kolajne, je po porazih s Srbijo in Italijo grozil nenadejano zgoden izpad. Če bi včeraj okusila še tretji poraz, ne bi doživela le velikega razočaranja ob najslabši uvrstitvi od leta 1959, ko se je po dolgoletni notranji vihri vključila v mednarodna tekmovanja. Ob tako zgodnjem izpadu bi Španci ostali tudi brez vozovnice za olimpijske igre, na katerih so v Pekingu in Londonu zaostali le za ZDA, in celo brez uvrstitve na dodatne kvalifikacije za OI. To bi seveda pomenilo, da ne bi imeli zajamčenega mesta niti na EP 2017, ampak bi si morali mesto priigrati v kvalifikacijah prihodnje leto.
Španci so si za nameček morali reševati kožo proti gostiteljici berlinske skupine Nemčiji, ki ji je prav tako šlo za življenje in je v imela v očeh vodilnih mož FIBA pomembnega moža z izjemno marketinško vrednostjo. Dirk Nowitzki je pač magnet za občinstvo in oglaševalce na vseh koncih zemeljske oble in prava protiutež Pauju Gasolu, na katerega od nekdaj stavijo na Iberskem polotoku in še kje. Oba sta v zrelih igralskih letih, vendar sta še vedno udarni sili svojih moštev. Nemec očitno bolj občuti težo svojih 37 let, saj je včerajšnji odločilni nastop pričakal šele kot 19. strelec EP in z zanj pičlim povprečjem 14,8 točke; njegov najskromnejši dosežek je bil 14 točk, najboljši 15. Dve leti mlajši Španec je bil medtem najučinkovitejši košarkar uvodnih štirih kol, tekmecem je natresel 23 točk na tekmo (Italiji celo 34), ob tem pa je prevzel prvo mesto na večni lestvici najboljših strelcev španske reprezentance pred Juanom Antoniom San Epifaniom in tretje med »košgeterji«v zgodovini eurobasketa. Pred njim sta le Tony Parker in – Nowitzki. Včeraj je bil Gasol uspešnejši od Nowitzkega s 16:10 v točkah in zbral še 11 skokov, njegovo moštvo pa si je s tesno zmago s 77:76 zagotovilo mesto v končnici EP.
»Za nas je tekma z Nemčijo nepričakovano dobila težo finala. Vendar se nismo prvič znašli v takšnem položaju. Nekaj podobnega se nam je zgodilo na EP 2009, ko smo že pred izločilnimi boji izgubili s Srbijo in Turčijo, Slovenijo pa premagali šele po podaljšku. Na OI 2012 pa smo klonili proti Rusiji in Braziliji ter za točko prekosili Veliko Britanijo. Obakrat smo uspešno prišli do cilja, kar pa ni nikakršno jamstvo, da nam bo še enkrat. Toliko bolj, ker letos reprezentanca nima toliko talenta kot v prejšnjih letih,« meni Pau Gasol, ki ob sebi kajpada pogreša mlajšega brata Marca, na zunanjih položajih Juana Carlosa Navarra, Joseja Calderona in Rickyja Rubia, Rudy Fernandez pa zaradi poškodbe igra s polovično močjo. Kljub vsem težavam in najtežjim možnim tekmecem je Španija med najučinkovitejšimi zasedbami EP. Zakaj je v Berlinu zašla v škripce, ni težko uganiti.
»Obramba! Morala bi biti precej bolj agresivna, saj je nedopustno, da smo ob porazu z Italijo prejeli kar 104 točke. »Azzurri« so res zadeli kopico težkih metov, a to ni opravičilo. Igrati bomo morali bistveno drugače, če želimo v Franciji storiti kaj pomembnega,« pravi Chicagov as, ki ima v nogah 15 sezon v ligi NBA in v domači vitrini dva šampionska prstana iz let 2009 in 2010, ko je nosil dres LA Lakers. Vendar je še vedno pripravljen prebiti na parketu 32 minut, kolikor jih je odigral proti Italiji.
»Na EP sem prišel, da bi čim bolj pomagal Španiji. Če bo selektor Sergio Scariolo rekel, naj odigram vseh 40 minut, bom to storil. Vse poletje sem vadil, da bi lahko dal vse od sebe za reprezentanco. Kajti le tako lahko zmaguješ. Pomembno je tudi, da ne zganjaš drame po vsakem porazu ali da ne prižigaš ognjemeta po sleherni zmagi,« je prepričan Pau Gasol.
B. E.
