Tiskane izdaje
Zagreb – Časi, ko se je prvenstvo stare celine začelo s predvidenim krogom favoritov in so bile razlike med spodnjim in zgornjim domom podobne kastnemu sistemu v Indiji, so očitno za vedno minili. Potem ko so Finci šele po podaljšku klonili s Francijo in včeraj na kolena spravili Rusijo, Nizozemci pa ugnali Gruzijo, je včeraj z Belgijo klonil še en velikan evropske košarke, Litva.
Nosilce treh olimpijskih bronov, tretje s SP 2010 in lastnike šestih kolajn z EP – med drugim so podprvaki s prejšnjega šampionata v Sloveniji – je ugnala reprezentanca države, ki še nikoli ni nastopila na svetovnem prvenstvu, celo na EP se je leta 2011 vrnila šele po 18 letih suše. »Treba se bo navaditi, evropska košarka se spreminja, veliki ne bodo več nedotakljivi. Internet je v vsaki vasi, posnetki tekem dostopni na medmrežju,« pravi grški trener in nekdanji igralec Panagiotis Giannakis, ki je Grke pred desetimi leti pripeljal do druge evropske lovorike in takoj zatem še naslova svetovnih podprvakov (2006.). Daljši pogovor s slovitim Grkom, ki je med drugim na evropsko sceno porinil Vassilisa Spanoulisa, enega najbolj dominantnih evropskih igralcev zadnje ere, bomo sicer objavili v jutrišnji izdaji Dela. Kljub spodrsljaju pa Litovce še uvršča v širši vrh EP.
Slednji sicer včerajšnjega poraza ne nameravajo tako hitro požreti. Napovedali so že pritožbo FIBA, češ da je Belgijec Matt Lojeski zmagoviti koš dosegel po izteku igralnega časa, najbolj pa jih je razhudilo, ker se niso mogli uradno pritožiti. »Kako le, ko pa je za to zmanjkalo časa. Sodniki so toliko časa porabili za ogled posnetka in končno odločitev, da je minilo predpisanih 15 minut, znotraj katerih po pravilih FIBA lahko uradno protestiramo. Ni nam ostalo drugega, kot da se vrnemo v hotel. Zato hočemo, da FIBA uradno pojasni, kaj naj moštva storijo v takšnih primerih,« je pozneje dejal predstavnik litovske reprezentance Linas Kunigelis, po poznejših analizah v hotelu so namreč prepričani, da so bili močno oškodovani. Z Belgijci, Čehi in Latvijci si zdaj delijo prvo mesto v skupini z dvema zmagama in porazom.
A ko se je vroča kri nekoliko polegla, je selektor Jonas Kazlauskas, ki se je pred dvema letoma vrnil na čelo reprezentance, zlil ogorčenje še na igralce. Litva se je namreč pokopala predvsem sama, potem ko je zapravila visoko vodstvo in zanesljivo prvo mesto v skupini. »Zlomljeni smo. O moštvenem duhu tokrat ni bilo sledu. Zame je to zelo boleča izkušnja in prvi poraz z Belgijo v zgodovini reprezentance. Tekmeca moraš spoštovati. Vsakega. Sami smo pustili, da je duh ušel iz stekleničke. Vodili smo za 13 točk, potem pa je v ospredje stopila sebičnost igralcev in njihove individualne poteze. Nič več se ni dalo narediti, poraz je bil neizogiben,« Kazlauskas dogajanja ni zavijal v celofan, ambicije Litovcev so pač visoke kljub odsotnosti Donatasa Motiejunasa in Linasa Kleize, ki je bil ključen v pohodu na svetovni bron in evropsko srebro v zadnjih petih letih.
Še dve minuti pred koncem so Litovci po prostih metih Jonasa Maciulisa vodili s 74:68, potem pa na hitro prejeli dve trojki in prav nič jim ni pomagalo, da so imeli pod košem odličnega Jonasa Valančiunasa, ki je dvoboj končal z dvojnim dvojčkom – 25 točk in 12 skokov. Nasploh Litovci v uvodnih dneh niso bili prepričljivi, tudi ob zmagi z Ukrajino so bili daleč od moštva, ki je zaznamovalo zadnje desetletje in v domovini se je že začel dvigati prah. »Belgijski uspeh je zagotovo presenečenje, četudi tekmeca ne gre podcenjevati. Pokazali so, da se lahko borijo in da dosegajo veliko težkih košev. Niso slaba zasedba. So pa zmagali, ker smo mi slabo opravili delo. Krivi smo vsi, od prvega do 12. igralca, vsak je nekaj naredil narobe,« se je s pepelom posul tudi Valančiunas.
