Vsi bodo morali podstaviti hrbet še za Dragića ml.

Ljubljana – Športna praksa je neštetokrat potrdila, kako zahtevna je lahko revanša z moštvom, ki si ga v prvem soočenju ugnal z rekordno prednostjo. Zmagovalcu je težko vnovič zbrati podobno motivacijo, tekmec pa si želi dokazati, da le ni tako slab. To kajpada ne pomeni, da slovenski košarkarji niso absolutni favoriti današnjega dvoboja s Kosovom ob 20. uri v Mitrovici.

Kar 45 točk razlike, za kolikor je naša reprezentanca prekosila novince v mednarodni konkurenci pred desetimi dnevi, je lahko le statistična zanimivost, nikakor ne more biti merilo za vrednotenje današnje predstave 4. kola kvalifikacij za EP 2017 in postavljanje pričakovanj. Nenazadnje kosovski košarkarji le niso začetniško porazni, kot bi lahko sklepali po stožiških 113:68, ko so padli tudi pod čustveni vpliv ognjenega krsta v državnem dresu. Tri dni pozneje so branili neodločen rezultat še pet minut pred koncem dvoboja z Ukrajino in izgubili s 63:70, v Bolgariji (105:84) pa so dobili prvi polčas.

»Res je, kljub visoki zmagi na prvi tekmi se moramo v Mitrovico podati brez podcenjevanja. Kosovo je že proti Ukrajini pokazal drugačen obraz. Biti bomo morali zelo zbrani in dati od sebe največ, kar smo sposobni,« se strinja Jaka Klobučar. Medtem ko bodo gostitelji danes popravljali vtis in preizkušali, koliko jih loči od večkratnih udeležencev EP, bodo Slovenci lovili nujni točki za napredovanje in poskusili okrepiti verodostojnost reprezentance. Si kdo predstavlja blamažo ob morebitnem spodrsljaju v zadnjih treh kolih kvalifikacij, potem ko je moštvo predčasno zapustil Zoran Dragić? Motor in najboljši dosedanji strelec Slovenije (povp. 17,3) je prav na zadnji tekmi z Ukrajino dosegel svoj reprezentančni rekord z 28 točkami in se vključil v skupino izenačenih košarkarjev na 12. mestu večne lestvice, v kateri je tudi njegov brat Goran.

Če držijo besede podpore iz igralskih vrst, bodo morali vsi reprezentanti podstaviti hrbet tudi za »Zokija«, čeprav njegov odhod ni blagodejno vplival na nikogar. Niti na navijače, ki jim še vedno ne gre v glavo tolmačenje, da se je Dragić ml. odločil za predčasen umik v Milano že pred začetkom reprezentančne akcije, saj ni tedaj v javnosti niti črhnil, da bi se utegnilo kaj takšnega zgoditi. Celo nasprotno. Zagotavljal je, da pravi košarkar resno vzame tudi prijateljske tekme in da bo v kvalifikacijskih nastopih igral na vso moč, saj se mora Slovenija brez stresnih okoliščin uvrstiti na EP. Toda odšel je kljub nasprotovanju vodstev reprezentance in KZS ter po poldrugem mesecu priprav postavil v ospredje nastop za novega delodajalca v italijanskem superpokalu, še preden si je Slovenija zagotovila uvrstitev na EP. Zgoditi bi se sicer moral negativen čudež, da bi ji po treh zmagah spodletelo, toda načelnost pri pravljicah o kultu izbrane vrste bi bila lepa čednost.

»Kosovo je proti Ukrajini odigralo izredno dobro tekmo in imelo celo priložnost za zmago. Po naporni poti preko Prištine v Mitrovico nas čaka težka naloga, v kateri ne bo računice. Naše moštvo se vsake tekme loteva, kot da je zadnja, in tokrat ne bo nič drugače,« pravi Igor Kokoškov, ki se mu vendarle ni treba bati podobne smešnice, kot si jo je slovenska reprezentanca privoščila pred EP 2005. V šestih tekmah kvalifikacij je v pičlih 17 dneh igralo kar 18 košarkarjev, pa še bi jih takratnemu selektorju Alešu Pipanu skorajda zmanjkalo. Zaradi niza odpovedi, poškodbe Bena Udriha in predčasnega odhoda vrste asov (Bečiroviča, Nesterovića, Nachbarja, Tuška in Brezca) sredi kvalifikacij je imel za zadnjo tekmo s Češko na voljo le deset mož namesto predpisanih 12.

Pari 4. kola kvalifikacij, skupina E, danes: Kosovo – Slovenija (20), Bolgarija – Ukrajina (17); vrstni red: Slovenija 3:0, Ukrajina 2:1, Bolgarija 1:2, Kosovo 0:3.

Brez poraza so tudi Belgija (skupina A), Rusija (C), Poljska (D), Črna gora (F) in Madžarska (G). Na EP se bo prek kvalifikacij uvrstilo 11 moštev: zmagovalci vseh sedmih skupin in štirje najuspešnejši med drugouvrščenimi.