Za soigralce je Dragić zvezda, zato jim gre izbor v nos

Ljubljana – Ob razglasitvi 24 košarkarjev, ki bodo 18. februarja zaigrali na 67. tekmi All-Star NBA v Los Angelesu, bi moral biti v Miamiju najbolj nejevoljen Goran Dragić, saj so ga znova prezrli. Toda precej bolj jezni so njegovi soigralci. Kot pravijo, gre za podcenjevanje njihovega moštva in kapetana. In ponujajo argumente.

Vročica trenutno zaseda visoko 4. mesto v vzhodni konferenci, a je med 15 klubi z najboljšimi izkupički v elitni ameriški ligi edina, ki letos ne bo imela zastopnika na spektaklu vseh košarkarskih zvezd. Prav tako pa se že dolgih 25 let ni primerilo, da bi ena od prvih štirih zasedb na vzhodni lestvici ostala brez izbranca; nazadnje se je nekaj podobnega primerilo New Jerseyju leta 1993. Zato so osupli, najbolj Hassan Whiteside. »Ob uporabi najblažjih možnih besed bi rekel, da smo zbegani. Ali pri izboru odloča osebna statistika ali uspešnost moštva? Neredki pravijo: zmage, seveda, in s tem pojasnilom so nas zavrnili lani. Drugi vztrajajo: nekateri asi imajo pač smolo, da igrajo za slabo moštvo. A v obeh primerih Miami potegne najkrajši konec,« meni odlični center, ki čuti, da gre za posledico zakulisnih igric.

Miami le enkrat na TV

»Ne morem se ogniti takšnemu občutku. Imamo košarkarje ustrezne kakovosti, a očitno ne uživamo zadosti simpatij v ligi, kar je morda posledica medijske zapostavljenosti. NBA je tržno naravnana in načrtno potiska v ospredje določena moštva in igralce, mediji prav tako. Ne bom uporabil imen, toda za božič, ki naj bi bil prestižni športni termin, televizije pogosto prenašajo tekme moštev, ki smrdijo do neba,« je prepričan Whiteside, ki dobro ve, da se je Miami v tej sezoni le enkrat pojavil v prenosu mreže ESPN (proti San Antoniu), na spored TNT pa se še ni uvrstil. In tako je ostal tudi brez dragocene promocije za tekmo All-Star.

Miamijev krilni center James Johnson se strinja: »Sami pri sebi dobro vemo, da je Goran odličen košarkar in šampion, zato letošnji izbor ne bo spremenil naših pogledov nanj. Za nas je zvezda. Radi ga imamo in ga spoštujemo.« Podobno javno podporo sta Dragiću namenila legendarni Isiah Thomas, zdaj televizijski analitik, in trener Vročice Erik Spoelstra, ki pravi: »Zelo rad bi ga videl med najboljšimi v Los Angelesu. Ne vem pa, če ljudje menijo, da je Miami vreden takšne časti. Škoda. Žal mi je tudi, da ni Goran že od začetka sezone kazal tako vrhunskih predstav, kot jih v zadnjih šestih tednih. Tako bi vse prisilil, naj glasujejo zanj.« 

Dragić ne pričakuje več vabila

Zadnja Miamijeva košarkarja, ki sta se uvrstila na tekmo All-Star, sta bila Chris Bosh in Dwayne Wade leta 2016, pred njima je bil kajpada obvezen izbor tudi LeBron James, še prej Shaquille O'Neal leta 2007. Drugi niso imeli možnosti, niti Dragić, ki se je preselil na Florido 19. februarja 2015. Pri 31 letih je očitno že obupal, da bo dobil priložnost, zato je že pred izborom dejal: »Zdaj si s tem ne belim več glave. Če bi me povabili, bi se seveda odzval, tako pa se veselim, da bom imeli nekaj dni prosto, ki jih bom izkoristil za počitek in užitke v družinskem krogu. Minulo poletje sem bil pač veliko zdoma. Nastop na tekmi All-Star sem si zaslužil že kot član Phoenixa, zdaj pa me izbor ne more več razočarati. Imam številne druge prednostne naloge, predvsem pomagati Miamiju do čim večjega uspeha,« pravi najboljši košarkar lanskega EP.

Na letošnjem osrednjem spektaklu v Los Angelesu bosta staro celino zastopala dva košarkarja: Grk Giannis Antetokounmpo iz Milwaukeeja se je vanj uvrstil z glasovi ljubiteljev košarke, Latvijec Kristaps Porzingis iz New Yorka pa s podporo vseh 30 glavnih trenerjev v ligi NBA.