18-letnica je imela težave že pred nastopom v Berlinu, saj je IAAF od južnoafriške zveze test spola zahtevala že pred nastopom na svetovnem prvenstvu.
Ugibanja o spolu Semenyje so se okrepila takoj po zmagi na 800 metrov, kjer je prejšnjo svetovno prvakinjo Janeth Jepkosgei premagala za 2,45 sekunde.
Semenyja je nase opozorila že junija, ko je na Mavricijusu tekla 1.56.72, in svoj osebni rekord izboljšala za sedem sekund.