Montoya prvič za volanom dirkalnika Nascar

Montgomery - Nekdanji dirkač formule 1 Kolumbijec Juan Pablo Montoya je ta teden prvič sedel za volan dirkalnika, v katerem bo nadaljeval kariero. Na dirkališču Talladega v Alabami je opravil prve kroge z dirkalnikom serije Nascar. "Potreboval bom več časa. Mnogi mislijo, da bom kar prišel in začel zmagovati, vendar ne bo tako enostavno," je po prvih prevoženih miljah z novim dirkalnikom menil kolumbijski voznik.

Preizkuse je opravil z dirkalnikom moštva Chip Ganassi Racing, za katerega bo vozil v sezoni 2007. Montoyo z Ganassijem veže dolgoletno sodelovanje, saj je v njegovi formuli osvojil naslov prvaka serije CART leta 1999 in leto pozneje slavil na sloviti preizkušnji 500 milj Indianapolisa. Ganassi za zdaj še ni sporočil, ali bo Kolumbijca prijavil že za katero od dirk v letošnjem letu ali pa bo tekmovalec, ki doslej z dirkalniki Nascar ni imel še nobenih izkušenj, počakal do naslednjega leta.

Montoya, takrat še voznik moštva McLaren-Mercedes v formuli 1, je v začetku julija sporočil, da se po koncu sezone namerava preseliti v Nascar, dva dni kasneje pa so v britansko-nemški ekipi že pohiteli z zamenjavo ter za drugega voznika namesto njega vpoklicali Pedra de la Roso.

"Če bi se že takoj ustrašil in si rekel 'tega pa ne morem voziti, ker je tako velik', zakaj bi se potem sploh trudil? Težko bo in obenem pravi izziv. Če bom delal dobro, bo vse v redu," pa je o uspešni novi karieri prepričan Montoya. Da selitev iz razreda formul v dirkalnike Nascar ni povsem enostavna, so pokazali številni zvezdniki severnoameriških serij IRL in CART, ki so neuspešno skušali ponoviti uspehe v tekmovanju, ki ima v ZDA izredno veliko navijačev - Christian Fittipaldi, Scott Pruett, Max Papis, Jimmy Vasser in Paul Tracy.