Mušič preprečil harakiri risov

Vilnius - Selektor John Harrington je tako dočakal sladko maščevanje za boleč poraz na februarskih olimpijskih kvalifikacijah v Hannovru in ima po štirih tekmah maksimalni izkupiček 12 točk.

Za razliko od prejšnjih dveh tekem proti Litvi in Hrvaški so slovenski hokejisti proti Japonski kmalu dosegli vodilni gol. Ob koncu šeste minute je Marcel Rodman po hitri akciji prvega napada spretno izkoristil napako branilca in prečno podal do Andreja Hebarja, ki mu iz bližine ni bilo težko premagati vratarja Masahita Haruno. V prvih 20 minutah so močnejši Slovenci sicer imeli premoč, vendar so Japonci z borbeno igro uspešno nadoknadili telesne pomanjklivosti. Kar štirikrat so imeli na ledu igralca več, vendar niso resno ogrozili Andreja Hočevarja.

V drugem delu sta morala v isti minuti na kazensko klop Žiga Svete in Jakob Milovanovič, Japonci pa so že po 14 sekundah igre petih proti trem izenačili na 1:1. Z modre črte je močan strel sprožil naturalizirani Kanadčan Aaron Keller, plošček pa je ukanil pokritega Hočevarja. Ko so se slovenski navijači zbali ponovitve scenarija proti Hrvaški, ki je dan prej v 29 sekundah dvakrat zatresla slovensko mrežo, pa je Aleš Mušič ob branjenju z igralcem manj v svoji tretjini ukradel plošček japonskemu branilcu in sam zdrvel v protinapad. Haruno je ukanil z "backhandom" za 2:1 in dosegel sploh prvi gol na svetovnih prvenstvih. Do drugega odmora sta mreži mirovali, Slovenci so se še dvakrat ubranili z igralcem manj ter zapravili dve številčni prednosti.

Zadnja tretjina je na moč spominjala na tisto iz Hannovra, v kateri so hokejisti iz dežele vzhajajočega sonca izenačili v zadnjih sekundah rednega dela, nato pa slavili po kazenskih strelih. Slovenci so se ob varovanju tesnega vodstva znova podzavestno pomaknili v svojo obrambno tretjino, Japonci pa so začeli kot ose oblegati njihova vrata. Kmalu so dočakali tudi igro 5 na 3, vendar se je Hočevar izkazal.

Tudi v nadaljevanju je bila slovenska obramba na hudih preizkušnjah, vendar je bilo napak vseeno manj kot pred dvema mesecema v Nemčiji. Japonci so slabi dve minuti pred koncem umaknili vratarja in napadli s šestimi igralci. David Rodman in Andrej Hebar sta zgrešila prazna vrata, kar pa se jima le ni maščevalo. Japonsko je 50 sekund pred koncem doletela izključitev in "risi" so se lahko veselili novih treh točk, ki so si jih zares težko priborili.

Toda veselje v slovenskem taboru je bilo kratkotrajno, saj hokejiste v petek ob 15.30 čakata dve uri resnice proti Kazahstanu, ki prav tako ob Baltiku še ni oddal točke. Na SP elitne skupine v Nemčiji 2010 namreč vodi samo prvo mesto. Razmerje v strelih 25:15 v prid Japonske pa ni ravno najboljša popotnica ...

Slovenija : Japonska 2:1 (1:0, 1:1, 0:0)
Arena Siemens, gledalcev 300, sodniki Smith (Kanada), Tillerkvist-Jonsson (Švedska) in Zatta (Italija).
Strelci: 1:0 - Hebar (M. Rodman, Milovanovič, 6), 1:1 - Keller (Tanaka, 24 - PP2), 2:1 - Mušič (25 - SH).
Kazenske minute: Slovenija 20; Japonska 14.