Tiskane izdaje
Los Angeles - Moštvo Phoenix Suns ni šlo po poti Detroita, ki v konferenčnem finalu vzhoda zaostaja z 1:3 v zmagah proti Miamiju. Sunsi so v tekmi nabiti s čustvi pred domačimi gledalci ugnali Dallas Maverickse in izenačili izid v zmagah na 2:2. Junaka tekma sta bila dva: Raja Bell (9 točk), ki se je vrnil po poškodbi, in Brazilec Leandro Barbosa, ki je s 24 točkami dosegel osebni rekord v končnicah lige NBA.
"Narava poskrbi, da se borci hitreje regenerirajo," je po tekmi dejal trener Sunsov Mike D'Antoni, misleč seveda na Rajo Bella, igralca brez katerega Phoenix ne uspe zmagati. Na prvi tekmi konferenčnega finala so z njim premagali Dallas, na naslednjih dveh srečanjih, ki jih je Bell izpustil zaradi poškodbe, pa je bil Phoenix povsem brez moči. "To je bila velika tekma za nas. Enostavno si nismo smeli privoščiti zaostanka z 1:3, saj je naslednja tekma v Dallasu," je povedal Bell, najboljši branilec Phoenixa, ki je sicer zaostal za svojim povprečjem v končnici (15,3 točk), vendar pa s prisotnostjo na terenu motiviral soigralce.
"Celo sezono je bil tam, kjer smo ga potrebovali. Mentalno nas je obogatil in ko smo to najbolj potrebovali, nam je spet priskočil na pomoč," je dejal D'Antoni. Ob vseh hvalospevih Bellu so kar malce zbledeli dosežki drugih posameznikov: 21 točk in sedem podaj najkoristnejšega igralca lige Steva Nasha, 20 točk in devet skokov francoskega reprezentanta Borisa Diawa in 15 točk Shawna Mariona.
Druga ključna poteza dvoboja je bila odlična obramba Phoenixa nad nemškim vsestranskim orjakom Dirkom Nowitzkim. Igralec, ki je imel do te tekme povprečje 27,7 točk in 16,7 skokov, je tokrat zabeležil le 11 točk ob metu 3:13 in zbral sedem skokov. "Opravili so izjemno delo. Vsakokrat ko sem prišel do žoge, sem imel ob sebi dva igralca Phoenixa. Mislim, da nisem niti enkrat vrgel proti košu neoviran. A to je košarka in prepričan sem, da če bom nadaljeval s svojo igro, se bo že na naslednji tekmi obrnilo na bolje", je dejal Nowitzki.
Pri Dallasu, ki še vedno ostaja rahli favorit v dvoboju s Phoenixom, je kar šest igralcev doseglo oziroma preseglo mejo desetih točk: Josh Howard 16, Jason Terry 13, Adrian Griffin, Nowitzki (oba po 11) ter Jerry Stackhouse in Devin Harris (oba po 10).
