Atletico spet pravi, a lahko le upa

Ljubljana – Atletico Madrid je ujel vrhunsko formo, a kaj, ko bo verjetno tudi zmaga v zadnjem kolu skupinskega dela proti Chelseaju premalo za napredovanje v osmino finala lige prvakov. Madridčani potrebujejo veliko uslugo Karabaha, toda na gostovanju pri razpoloženi Romi je to skoraj nemogoč podvig.

Po remiju proti Karabahu (1:1) je bil Atletico povsem na tleh. Namesto, da bi Madridčani proti skromnemu azerbajdžanskemu klubu vpisali šest točk in si zagotovili osmino finala, so zbrali samo dve, zato sta Chelsea in Roma zbežala daleč naprej. Resda je Atletico še živ, vendar je malo verjetno, da se bo na obeh tekmah v skupini C izšlo vse po željah Špancev. Resda je Karabah dvakrat presenetil Atletico, a če bi bili Madridčani pred dobrim mesecem dni v sedanji formi, azerbajdžanski predstavnik ne bi imel nobenih možnosti.

Točka preloma se je dogodila v La Coruñi pri Deportivu. Atletico se je mučil, a vendarle slavil zmago z 1:0. Očitno so rdeče-beli takrat našli novo energijo in začeli niz odličnih iger in rezultatov. Med drugim je Atletico z borbeno igro remiziral proti mestnemu tekmecu Realu, ugnal je Romo z 2:0, nazadnje pa tudi neugodni Real Sociedad.

Atleticovo vstajenje najbolje predstavlja njegov prvi zvezdnik Antoine Griezmann. Francoski napadalec se je v preteklih mesecih pošteno zameril svojim navijačem, saj ni samo slabo igral, ampak je v izjavah večkrat namignil, da je Atletico premajhen klub za njegove ambicije in da razmišlja o selitvi v večje okolje. Seveda so privrženci takoj pripomnili, da bi bilo lahko marsikaj drugače, če bi prav Griezmann lani zadel iz enajstmetrovke v finalu lige prvakov.

V zadnjih tednih je francoski napadalec spet spomnil, zakaj spada med najboljše strelce na svetu. Nepozaben je bil njegov gol proti Romi s »škarjicami«, mož odločitve je bil tudi proti svojemu nekdanjemu klubu Sociedadu, vmes je dvakrat zadel proti Levanteju. Ker je Atletico spet neprebojen v obrambi, saj več kot mesec ni prejel gola, je boljša učinkovitost v napadu takoj prinesla pozitivne rezultate.

Trener Diego Simeone ima na igrišču spet svoj prepoznavni Atletico, zato je opazno zadovoljen. »Naša energija je prenovljena. Uspeli smo preseči težave, saj se nikoli nismo vdali, verjeli smo v našo moč,« je ponosen argentinski strateg. »Bili smo v zares težkem položaju, vse je šlo narobe. Ampak znova smo našli naš prepoznaven slog igre, tudi nogometaši so se povezali, kar se pozna pri naši uspešnosti.«

Atleticovo igro je najbolj preporodil vezist Saul Niguez. Blestel je že nekaj zadnjih sezon, kljub mladosti pa je njegova največja odlika, da je precej konstanten pri svojih predstavah. »Spet smo našli našo prepoznavno zamisel, da razmišljamo zgolj o vsaki naslednji tekmi. Ničesar ne prehitevamo, ampak hočemo biti najboljši vsak nov dan,« je poudaril španski reprezentant in napovedal, da se Atletico vse do zadnjega ne bo predal: »V naši identiteti je, da nikoli ne obupamo. Prav zato nihče ni niti pomislil na morebitno spomladansko igranje v evropski ligi.«

Madridčani upajo na spodrsljaj Rome, vendar so v Rimu popolnoma osredotočeni, da danes uženejo Karabah. »Tekmecem bi poslali jasno sporočilo, kakšna je naša moč, če bomo napredovali v osmino finala v skupini s Chelseajem in Atleticom,« je napovedal kapetan Rome Daniele De Rossi. »Že res, da smo v preteklosti v izločilnih bojih že prekosili Real Madrid in Lyon, vendar še nikoli nismo napredovali iz tako težke skupine. Če bomo danes uspešni, bo to nov velik večer v naši klubski zgodovini.«