Austria pravšnji izziv za Keka

Ljubljana – Kdo ve, kaj bo prinesel navdušencem nad nogometom tretji zaporedni večer v evropskih pokalih. Tudi ritem v evropski ligi so prestavili v višjo prestavo, najbolj zanimivo pa bi bilo lahko v Atenah, Lyonu, Beogradu, Rimu in na – reški Rujevici.

Tudi v tekmovanju, ki velja za drugorazredno, bodo torej igrali derbije. V boju klubov s skupno vrednostjo igralskega kadra 4 milijarde evrov sodeluje tudi več slovenskih legionarjev, zato so četrtki tradicionalno zanimivi za številne pri nas. Mnogi slovenski reprezentanti so se močno približali preboju med najboljše, ki bodo krenili v izločilne boje 15. februarja (žreb parov 1/16 finala bo 11. decembra v Nyonu), med njimi so Josip Iličić, Jasmin Kurtić in Miha Mevlja, blizu so tudi drugi člani slovenske nogometne družine.

Med klubi, ki – tako ali drugače – pritegnejo interes Slovencev, je posebej od februarja 2013 tudi Rijeka, ki je resda že prej poznala znanje večih naših nogometašev. Nekdanji slovenski selektor Matjaž Kek sodi pod poseben drobnogled rojakov in prav v zadnjih tednih je nad Kvarnerjem vroče kot ob julijsko-avgustovskih tempetaturnih rekordih. Rijeki v hrvaškem prvenstvu ne gre po načrtu, Kek je v tej sezoni vknjižil že pet porazov – nikdar od svojega prihoda jih ni imel več v celotni sezoni! Začenši s prvo pravo sezono (2013/14) je po vrsti nanizal 5, 5, 1 in nazadnje ob naslovu prvaka dva poraza.

Boj na dveh frontah je pogosto (pre)zahteven tudi za najbogatejše v Evropi, kako ne bi bil za nižji srednji razred, kamor sodijo najboljši z območja nekdanja SFRJ. Kljub vsemu Rečani še vedno gojijo visoke ambicije, morebitna drevišnja (19.00) zmaga v »povratni« tekmi z dunajsko Austrio bi lahko v marsičem zaznamovala letošnjo jesen »belih« z Rujevice.

»Nahajamo se v najhujši rezultatski krizi od mojega prihoda na Reko. Toda tu sem tudi zato, da se poskušam skupaj z igralci čimprej izvleči iz nje. To dolgujem klubu, navijačem in vsem, ki dihajo za NK Rijeka. Res imamo v tej sezoni opravka z močnimi Dinamom, Hajdukom in Osijekom, toda moramo strniti vrste. V minuli sezoni smo s trdim in kakovostnim delom izničili tudi številne prejete kartone in poškodbe, tokrat smo pred enakim izzivom. V relativno kratkem obdobju se nam je nakopičilo ogromno negativnih dejavnikov, toda ne smemo dvigniti rok. Tekma z Austrio je v marsičem pomembna za nas,« je zatrdil Kek. J. S.

Tekme slovenskih legionarjev

4. kolo, skupina D: AEK – Milan, Rijeka (Črnic, trener Kek) – Austria; vrstni red: Milan 7, AEK 5, Rijeka 3, Austria 1; skupina E: Apollon – Atalanta (Iličić, Kurtić), Lyon – Everton; vrstni red: Atalanta 7, Lyon 5, Apollon 2, Everton 1; skupina F: Lokomotiv – Šerif, København (Verbič) – Zlin; vrstni red: Lokomotiv 5, København in Šerif po 3, Zlin 2; skupina G: Plzen – Lugano (Črnigoj), Steaua – Hapoel Beršeba; vrstni red: Steaua 9, Plzen, Hapoel Beršeba in Lugano po 3; skupina I: Salzburg – Konyaspor (Skubic), Guimaraes – Marseille; vrstni red: Salzburg 7, Marseille 6, Konyaspor 3, Guimaraes 1; skupina K: Lazio – Nica, Vitesse (Matavž) – Zulte; vrstni red: Lazio 9, Nica 6, Vitesse in Zulte po 1; skupina L: Rosenborg – Zenit (Mevlja), Real Sociedad – Vardar; vrstni red: Zenit 9, Sociedad 6, Rosenborg 3, Vardar 0.