Tiskane izdaje
Glasgow – Škotski nogometni prvak Celtic se je z uvodnima prvenstvenima tekmama vendarle znebil hudega glavobola po dvoboju z varšavsko Legio, ki ga je sicer dobil za zeleno mizo zaradi administrativne nesposobnosti poljskega kluba. Predstava, s katero so s 6:1 zeleno-beli nazadnje odpihnili Dundee United, je razlog za večji optimizem pred zadnjo oviro za uvrstitev v skupinskem delu lige prvakov.
Zadnja ovira pa je slovenski prvak iz štajerske prestolnice. »Maribor je dobro moštvo,« je tipični nogometni kompliment tekmecu poklonil še sveži Celticov trener Ronny Deila: »V ligi prvakov ni nič lahkega, zato bo to težek dvoboj, toda vemo, česa smo sposobni, ko smo na najvišji ravni. Naredili bomo vse, da se kar najbolje pripravimo. Vem, da lahko igramo veliko bolje kakor v prejšnjem dvoboju, za nameček pa se bomo za domačo tekmo vrnili na Celtic Park.«
Poljski šok je 38-letni Norvežan, ki ga je Celtic najprej želel postaviti ob bok nekdanjemu trenerju Neilu Lennonu, označil za nekaj nesprejemljivega in to dal jasno vedeti izzivu nedoraslim igralcem. Toda bržkone največja napaka proti Legii je bila evropska nezrelost trenerja, ki se je izkazala z absurdno izbiro igralcev in taktike. Čeprav Deila velja za nogometu izjemno predanega in študioznega trenerja, pa se je prav proti Poljakom izkazalo, da v svoji nebrzdani ambiciji za uveljavitev igre »The Celtic Way« – gledljivega in napadalnega nogometa – še ni našel meje med idealizmom, sanjaštvom in realnostjo, ki jo najde v slačilnici. Zato so Celticovi navijači prepričani, da je opozorilo v obliki poraza proti Legii z 1:6 bolj koristilo trenerju kot igralcem. Z Mariborom je dobil popravni izpit, ki ga njegova predhodnika Lennon in Gordon Strachan po podobnih klofutah v kvalifikacijah nista bila deležna.
Deila doslej še ni izbral iste enajsterice za naslednjo tekmo, zato gre pričakovati kakšno presenečenje v Ljudskem vrtu z verjetno formacijo 4-4-1-1, ki jo trener nenehno spreminja v 4-2-3-1 ali celo 4-3-3, saj ima dovolj izbire. »Od Legie je minilo nekaj tednov in zdaj je na nas, da se izkažemo v boljši luči. Seveda smo hvaležni, da imamo novo priložnost v ligi prvakov. Telesno smo bolje pripravljeni in vmes smo odigrali več tekem. Tudi trenerja in njegov slog igre smo bolje spoznali, zato bo pomagalo tudi to. Vsekakor pa ne gledamo daleč naprej, temveč zgolj naslednjo tekmo,« je povedal visokorasli Charlie Mulgrew, ki je prevzel kapetanski trak od poškodovanega Scotta Browna.
Hendikep Celtica, s čimer bo moštvo nekoliko izgubilo na hitrosti in prodornosti, je odsotnost Valižana Adama Matthewsa in predvsem škotskega reprezentanta Jamesa Forresta, ki mu dokončno izstrelitev v nogometno orbito preprečujejo nenehne poškodbe. Nič kaj manjša nevarnost za mariborska vrata pa ne bo Callum McGregor, ki je hvaležnost za prvo resno priložnost v članskem moštvu trenerju izkazal s tremi goli na petih tekmah. Predstava prvih evropskih prvakov z britanskega otoka bo precej odvisna od razpoloženosti angleškega Škota Krisa Commonsa, najboljšega igralca preteklega domačega prvenstva, v katerem je zabil več kot 30 golov. Mesto bo našel med sredino in osamljenim napadalcem, najverjetneje Ircem Anthonyjem Stokesom, sicer otrokom Arsenala. Deila ga utegne celo zamenjati s Škotom Leighom Griffitsom, za katerega pravi, da je najboljši realizator, kar jih je videl na treningih. Priložnost bodo na klopi čakali Nigerijec Efe Ambrose, Arabec Beram Kayal ali Izraelec Nir Biton in Nizozemec Dirk Boerrigter, morebiti tudi Finec Teemu Pukki.
