Četudi je podoben Barceloni, Maccabi ni bavbav

Maribor – Ogrevanja je konec. Danes ob 20.30, ko bo slovaški sodnik Ivan Kruzliak označil začetek tekme, mora biti dnevna forma mariborskih nogometašev, strokovnega štaba in navijačev na vrhuncu. Prva tekma 3. kola kvalifikacij za ligo prvakov proti izraelskemu Maccabiju iz Tel Aviva postavlja temelje evropske jeseni.

Kaj bo zaznamovalo štajersko jesen, liga prvakov ali evropska liga, bo v veliki meri odvisno od današnjega večera. Pred dvobojem ni velikih skrivnosti. Mariborčani želijo zmagati, v najboljšem primeru brez prejetega gola, v najslabšem bi se zadovoljili tudi z razpletom brez golov.

»To je ena tekma in celotno taktično pripravo smo podredili njej. Po njej bomo razmišljali o drugi, v seštevku pa ni neznank, eno je priprava za domačo tekmo, drugo za gostujočo. Naš končni cilj je napredovanje. Pričakujem, da bomo dosegli pozitiven izid,« mariborski trener Ante Šimundža ni odkrival tople vode v zvezi s pričakovanji. Čeprav je blizu svoje prve obletnice na vijolični klopi in mejnikom, ki jih je dosegel v vlogi trenerja Maribora, je tudi tekmovanje na tej stopnji kvalifikacij zanj premierno. Lansko leto je vrata evropske jeseni in »zime« odprl zagrebški Ante – Čačić. Od izkušenega Hrvata je Mariborčan nasledil solidno sestavljeno moštvo, ki je potrebovalo le nekaj »svežega zraka« in bolj drznega voditelja. Pred Šimundžo in nogometaši ni eksplicitne zahteve, da morajo preskočiti Maccabi, a so bile zimske kadrovske poteze športnega direktorja Zlatka Zahovića dovolj prepričljive: z aktiviranjem nekdanjih reprezentantov Marka Šulerja in Dareta Vršiča je tako rekoč razkril vse karte.

»Nerad sem preračunljiv. Maccabi ni bavbav. Je premagljiv, a ne smemo biti naivni in si dopustiti, da bi se preveč odprli. Proti taktično odlično postavljenim ekipam ima vselej težave. Hendikep Izraelcev je povratna tekma. Doma pripravijo vroč spektakel, na Cipru bodo brez bučne podpore. Podcenjevali nas bodo. Izid ni pomemben, če bomo napredovali, je lahko tudi 3:3,« je povedal Marko Šuler, pred dvema letoma prebivalec Tel Aviva in član Maccabijevega mestnega tekmeca Hapoela. Izkušeni Korošec je s svojo avtoriteto v vijolično obrambo že prinesel dodano vrednost. Tudi Vršič je blestel v Evropi, kjer je zabil že tri gole za vijolične – dva proti Sevilli, enega minulo sredo proti prvaku BiH.

Strategijo Maccabija, njegove posameznike in moštvo je od sobote zvečer proučeval Šimundža. Izraelski prvak deluje igrivo, kar ni naključje. Njegov športni direktor je Jordi Cruyff, nekoč odličen igralec Barcelone, Manchester Uniteda in nekaterih manj uspešnih klubov. Sin še slavnejšega očeta Johana je bil vzgojen na štadionu Camp Nou, kombinatoren nogomet ima zapisan v genih.

»Imajo obrise Barcelonine igre, a je ne posnemajo. So dinamični, iščejo globino in imajo napadalno miselnost,« je Šimundža povedal o Maccabijevi podobi, ki je odvisna od tekmeca in prizorišča. Mariborski trener je razrešil tudi neznanke o začetni enajsterici. V njej zagotovo ne bo poškodovanega Aleša Mejača. »Imam zamisel, na kakšen način se bomo postavili po robu Maccabiju, in s kom. Vem tudi, kdo bo igral v napadu, toda o enajsterici se bom dokončno odločil šele pred tekmo,« je zaključil Šimundža, ki bi lahko poslal v ogenj napadalni par Mendy-Tavares (na fotografiji).