Pred koncem kariere sta le še dva športnika presegla mejo milijarde dolarjev zaslužka, in sicer golfist Tiger Woods, ko je leta 2009 podpisal dolgoletno pogodbo z opremljevalcem opreme Nike, in boksar Floyd Mayweather, ki je mejo presegel leta 2017 po zaslugi prodaje televizijskih pravic za njegove dvoboje.
Messi na vrsti prihodnje leto?
Ronaldo pa je prvi milijarder med aktivnimi športniki v ekipnih športih. Drugi bo najverjetneje postal Lionel Messi prihodnje leto. Portugalec je sicer v 17-letni karieri zaslužil 650 milijonov dolarjev z nogometnimi plačami, ta znesek pa bi se povečal na 765 miljonov $ (679 milijonov evrov), če bo do konca izpolnil pogodbo pri Juventusu. Ta ga veže do leta 2022.
Edini športnik, ki se mu je v tem pogledu približal, je Messi s 537 milijoni evrov klubskega zaslužka. Oba pa sta daleč pred zasledovalci iz ekipnih športov. Najbližje jima je nekdanji igralec bejzbola Alex Rodriguez, ki je v 22-letni karieri zaslužil približno 400 milijonov evrov.
Ronaldov zaslužek zunaj nogometnih igrišč je povezan z znamko CR7, lastništvom hotelske verige in družbenimi omrežji. Januarja je postal prvi z 200 milijoni sledilcev na instagramu, skupaj s tistimi na facebooku in twitterju pa jih ima 427 milijonov, kar ga uvršča na prvo mesto med športniki.