Manchester – Pred Josepom Guardiolo in Josejem Mourinhem je nov napet dvoboj v angleški ligi (jutri ob 21. uri). Toda ker se bosta pomerila zgolj za preboj v ligo prvakov, je to jasen znak, da njuna sezona ni šla po načrtih. Na obeh straneh Manchestra že napovedujejo novo zapravljanje milijonov.
Guardiola je na Otok prišel s pričakovanji, da bo spremenil angleški nogomet, a očitno se bo moral spremeniti on. Začel je odlično, njegov Manchester City je nanizal deset zmag, toda v tej sezoni bo prvič v trenerski karieri ostal brez lovorike. V njegov bran lahko zapišemo, da je šele prvo sezono v specifičnem okolju, toda imel jo je tudi njegov predhodnik Manuel Pellegrini, pa je postal angleški prvak takoj po prihodu k Cityju v sezoni 2013/14. Čilenec je moral lani oditi, čeprav je imel boljše dosežke kot tokrat Guardiola. City je osvojil četrto mesto v ligi, bil je prvak angleškega ligaškega pokala in prišel do polfinala lige prvakov.
Manj je razočaral Mourinho. Z Manchester Unitedom je na začetku sezone osvojil superpokal (community shield) in kasneje še ligaški pokal, v evropski ligi ga čaka polfinale. Če bi United na koncu slavil tudi v drugorazrednem evropskem tekmovanju, bi si v vsakem primeru zagotovil vstopnico za ligo prvakov, sezona rdečih vragov pa nikakor ne bi bila slaba.
Dosežki obeh klubov iz Manchestra so vseeno precej bledi glede na finančni vložek. City je za okrepitve porabil 213 milijonov evrov, United 185 milijonov evrov, od tega kar 105 milijonov za rekordni prestop Paula Pogbaja. Francoski vezist ne igra slabo, toda še zdaleč ne tako dobro, da bi upravičil največjo odškodnino v zgodovini nogometa. Za takšen denar se od igralca pričakuje, da rešuje ekipo v težavah in poskrbi za čarobne trenutke z vrhunskimi potezami. Pogba pa se je kvečjemu izkazal le z dobrim postavljanjem v obrambi, prestrezanjem žog in stabilnostjo v zvezni vrsti. In še pri teh kriterijih ga prekaša rojak N'Golo Kante. Chelseajev vezist je že bil izbran za najboljšega igralca angleške lige za to sezono, iz Leicestra pa je prišel za »vsega« 36 milijonov evrov.
Letos bodo na rdeči in modri strani Manchestra ponovili vajo, saj se že zdaj hvalijo, kako imajo polno blagajno. Pri Cityju bo imel Guardiola na voljo kar 295 milijonov evrov, medtem ko ni znano, koliko bo zapravil United, a gotovo veliko. Prvi na seznamu želja rdečih vragov je Atleticov napadalec Antoine Griezmann z odkupno klavzulo pri stotih milijonih evrov.
Oba kluba iz Manchestra lahko poskrbita, da brez lige prvakov ostaneta Liverpool in Arsenal. Rdeči iz mesta Beatlov so veliko razočaranje, saj so se lahko vso sezono osredotočali zgolj na državno prvenstvo, ker niso igrali v evropskih tekmovanjih, a zdaj je po domačem porazu s Crystal Palacom ogrožen celo preboj med evropsko elito. Še vedno ni znano, kaj bo pri Arsenalu z Arsenom Wengerjem, četudi je francoski trener zagotovil, da že pripravlja seznama prihodov in odhodov pred prihodnjo sezono.