Ljubljana – Dvoboj med Wolfsburgom in Manchester Unitedom bo derbi torkovega večera v ligi prvakov, na štadionu Volkswagen Arena pa bosta pod drobnogledom Louis van Gaal in Bastian Schweinsteiger. Kljub temu bodo Nemci in Angleži pogledovali tudi proti Eindhovnu, kjer se bosta merila PSV in CSKA.
Jutri se bodo v vseh štirih skupinah borili za vstopnice v februarsko-marčevsko osmino finala lige prvakov. Drugače kot danes, ko bo napeto »le« v skupini B, kjer bo šlo za troboj med Wolfsburgom, Manchester Unitedom in PSV. Medsebojne tekme? PSV je boljši od Uniteda, Wolfsburg in PSV sta izenačena, CSKA bi bil boljši – v primeru današnje zmage – od Nizozemcev. Trije vodilni klubi bodo imeli drevi usodo v svojih nogah.
Navidezna nemoč Uniteda v sobotni tekmi angleškega prvenstva z West Hamom namiguje na to, da bodo »rdeči vragi« drevi igrali svojo tekmo sezone. Prihaja trenutek resnice za trenerja Louisa van Gaala, ki deli lastnike in navijače kluba. Ameriška družina Glazer zaupa Nizozemcu, saj je izpolnil cilj, ki so mu ga predstavili po klavrni sezoni trenerja Davida Moyesa: van Gaal je prenovil moštvo, klub vrnil v ligo prvakov, ManUtd pa se ta čas enakovredno bori za naslov angleškega prvaka. Pozimi bodo stekli pogovori o morebitnem podaljšanju njegove pogodbe, ki poteče junija 2017. Nizozemec je nedavno zatrdil, da bo tedaj končal trenersko kariero in več časa posvetil soprogi Truus, s katero sta kupila počitniško vilo na jugu Portugalske.
Navijači niso tako zadovoljni z van Gaalom, ki želi vcepiti tiki-taka igro v miselnost angleških nogometašev, četudi so slednji vajeni drugačne igralne filozofije. ManUtd v zadnjem času ne blesti; medtem ko si je v začetnem delu sezone priigral številne priložnosti za gol, teh zdaj ni veliko. V anketi časopisa Manchester Evening News se je kar 63 odstotkov bralcev odločilo za odgovor »Da, klub naj poleti odpusti van Gaala in angažira Pepa Guardiolo«. Dejansko bodo nocoj najbolj na trnih prav angleški navijači.
Angleži so včeraj pripotovali v Wolfsburg brez sedmerice mož, manjkal bo tudi kapetan Wayne Rooney, zato je van Gaal razkril, kdo bi lahko poveljeval moštvu na igrišču: »Schweinsteiger nas je okrepil tudi zavoljo vodstvenih odlik, ne le zaradi nogometne kakovosti. Verjamem, da bo začasno prevzel Rooneyjevo vlogo vodje.«
»Schweini« seveda dobro pozna nogometne razmere v Nemčiji, soigralce je podučil o velikosti drevišnjega izziva. »V zadnjih tekmah nismo zabili dovolj golov. Če želiš nenehno dosegati gole, moraš biti pred vrati 'lačen' kot Messi, Ronaldo ali Müller,« je opozoril svoje napadalce Schweinsteiger in dodal: »Wolfsburg? V majici Bayerna sem tam enkrat izgubil z 1:5, a tudi zmagal s 6:1. Wolfsburg na svojem štadionu vselej igra pogumno in zelo visoko v napadu. Morda pa je to priložnost za nas.«
Oblak se bo vrnil v Lizbono
V skupinah A, C in D so že znani udeleženci ponedeljkovega žreba parov osmine finala. Kljub vsemu je le v skupini A dejansko že »vse« jasno, saj Parižani kljub zaostanku treh točk ne morejo več prehiteti Reala na prvem mestu. Igralci športnih stav in spletnih navijaških iger bi morali biti zato pozorni na enajsterici, ki ju bosta poslala v ogenj trenerja Rafael Benitez in Laurent Blanc. Prvi bi v tekmi z Malmöjem utegnil ponuditi priložnost številnim »rezervistom«, kot so Isco, Jese, Kiko, Vazquez in Kovačić, tudi Francoz bi lahko odpočil Zlatana Ibrahimovića in še nekatere ključne adute PSG.
V derbiju za prvo mesto v skupini C bo posebej pod drobnogledom slovenski vratar Jan Oblak. Atletico mora za preboj v prvi boben žreba premagati Benfico, klub, ki je Škofjeločana leta 2010 pripeljal iz Olimpije za 1,8 milijona evrov, štiri leta pozneje pa ga je za desetkrat večjo odškodnino izstrelil med zvezdnike prav s prodajo Atleticu.
Tudi izhodišče večera v skupini D je znano. Juventus bi si z morebitno osvojeno točko v Andaluziji zagotovil prvo mesto ne glede na razplet tekme v Manchestru, Sevilla pa bi si z morebitno zmago nad Italijani priigrala pomlad v evropski ligi kljub morebitni osvojeni točki Nemcev v Angliji. J. S.