Dvoboj Ukrajina : Slovenija po šahovsko 2:2

Ljubljana – Izhodiščni položaj sobotnih tekmecev v boju za nastop na evropskem prvenstvu v Franciji je znan: Ukrajini v dvoboju s Slovenijo pripada status izrazitega favorita zavoljo številnih statističnih podatkov in trenutne forme najboljših posameznikov. Toda podrobna primerjava reprezentanc razkriva realno upanje na podvig tudi za Slovence.

Če bi upoštevali le razmerje moči, statistiko in učinek reprezentantov v sezoni 2015/16, bi lahko slovenska odprava jutri dopoldne odpotovala v Lvov z belo zastavo. Pri neposredni primerjavi učinka reprezentantov (glej tabelo) smo upoštevali le statistiko štirinajstih igralcev, ki naj bi imeli pojutrišnjem največ možnosti bodisi za nastop v začetni enajsterici posamezne reprezentance bodisi naj bi se pozneje znašli med eno od treh menjav obeh selektorjev.

Ukrajinski reprezentanti imajo v tej sezoni v povprečju v nogah po 200 minut več, kar ni nenavadno, če upoštevamo, da redno igrajo za Dinamo Kijev, Šahtar in Dnipro v prvenstvu, ki se je začelo že sredi julija. Še bolj neugodno dejstvo za privržence slovenske reprezentance je podatek o številu doseženih golov in podaj, ki so jih v dosedanjem delu sezone kumulativno nanizali reprezentanti Slovenije in Ukrajine. Sobotni gostitelji so tudi po tem merilu razred višje kot Slovenci; zbrali so 50 golov in 31 podaj za gol, Slovenci 25 golov in 14 podaj. Podatek, ki ponuja upanje izbrancem selektorja Srečka Katanca, je povprečna višina reprezentantov; Slovenci merijo v višino v povprečju dober centimeter več od Ukrajincev, upoštevaje le morebitni udarni enajsterici pa bi pridobili še centimeter in pol. Trije centimetri razlike seveda pomenijo veliko pri zračnih dvobojih in skokih za žogo po izvajanju kotov in prostih strelov.

Bojko : Handanović 0:1

Podrobna primerjava obeh tekmecev, ki upošteva tudi dogodke zadnjih dni, ponuja Slovencem več samozavesti kot pavšalna ocena na podlagi vrednosti reprezentanc. Ukrajino in Slovenijo smo primerjali po šahovsko, pri čemer smo razdelili štiri točke v kategorijah vratar, obramba, zvezna vrsta in napad. Če bo prvi ukrajinski vratar Andrej Pjatov dovolj okreval za igro in bi primerjali vratarja Šahtarja s čuvajem Interjeve mreže, bi Samir Handanović dobil dvoboj z 1:0. In četudi bi bil Handanovićev tekmec štiri leta mlajši Denis Bojko, vratar Dnipra, ki je doslej zbral tri nastope za Ukrajino, ne bi bilo nič drugače. Dvoboj vratarjev – 0:1.

Ukrajinskim branilcem bi lahko pripisali rahlo prednost pred slovenskimi, toda selektor Mihajlo Fomenko bo močno pogrešal izkušnje kaznovanega Aleksandra Kučerja (Šahtar), morda tudi bočnega branilca Artema Fedeckega. Uigrana naveza slovenskih branilcev si zato lahko pripiše najmanj polovico točke– 0,5:0,5.

Glavni adut naveza Jarmolenko-Konopljanka

Zdi se, da bo padla odločitev o zmagovalcu prav v zvezni vrsti. Tudi branilca, kot sta bila nekoč Schwarzenbeck in Beckenbauer, ne moreta zapreti dostopa do vrat, če je zvezna vrsta ekipe propustna kot ta čas meje balkanskih držav. In prav v zvezni vrsti se Ukrajinci soočajo z največjim izzivom: kako najti pravo rešitev za odsotnost udarne naveze med Ruslanom Rotanom (poškodba stegenske mišice) in Tarasom Stepanenkom (rumeni kartoni), brez katere so v zadnjih dveh letih igrali le z Luksemburgom (0:3; Jarmolenko 3) in prijateljsko tekmo z Latvijo (1:1; Jarmolenko)! Tekmo z Latvijo sta začela Oleg Gusev in veteran Anatolij Timoščuk, v Luksemburgu je ob Timoščuku igral Sergej Sidorčuk. Selektor Fomenko resda premore širok kader v zvezni vrsti, tudi soigralca pri kijevskem Dinamu Ribalko in Garmaša, toda Slovenci so s Kevinom Kamplom v zvezni vrsti najmanj tako hitri in prodorni kot oslabljeni gostitelji – 0,5:0,5.

Andrej Jarmolenko je sinoči prvič vadil istočasno kot soigralci – resda po posebnem programu –, potem ko je izpustil ponedeljkov in torkov trening. Kljub temu ga bodo Ukrajinci že usposobili za tekmo leta. Kdo bo ustavil Jarmolenka in Jevgenija Konopljanko, to je morda vprašanje za 12 milijonov evrov. Naveza krilnih adutov, sredi katere bi lahko dobil priložnost izkušeni Jevgenij Seleznjov (v tej sezoni je zabil 13 golov za Dnipro), se zdi na papirju močnejša od slovenskega trojčka Birsa-Iličić-Novaković, četudi imajo slednji v nogah dovolj dinamita za presenečenje – 1:0.

V seštevku naj bi šlo torej za izenačen dvoboj Ukrajine in Slovenije, ki bi ga lahko po šahovsko napovedali z izidom 2:2. Končnega zmagovalca po (najmanj) 180 minutah igre bodo seveda določali tudi drugi dejavniki, kot sta denimo boljša prilagoditev na mrzlo in menda deževno vreme v Lvovu ali – kot rečemo v športnem žargonu – boljša dnevna forma.