Igrivi Portugalci ali poteze Beckhama in Gerrarda?

Gelsenkirchen – Schalkejeva arena v Porurju se bo danes poslovila od svetovnega prvenstva. A za konec s smetano na vrhu okusne nogometne torte, v kateri so bolj kot kdajkoli uživali prebivalci rudarskega mesta. Z njimi pa večdesettisočglava množica gostov iz tujine. In ta bo danes najštevilnejša doslej, saj v mesto prihaja angleška reprezentanca. Za uvrstitev med najboljše štiri se bo pomerila s Portugalsko.

Pred prvenstvom bi kakšen odstotek več možnosti v tem dvoboju namenili Angležem, pri katerih naj bi predvsem sanjska zvezna vrsta Beckham-Lampard-Gerrard primaknila odločilen delež k boju za naslov prvaka, ki ga na Otoku tako nestrpno čakajo že dolgih 40 let. Toda dosedanje tekme kažejo obratno podobo: več so pokazali Portugalci, ki so nazadnje izločili tudi močno Nizozemsko in po doslej videnem imajo konkurenčnejše moštvo za vrh kot pa Anglija.

»Toda vedno, ko smo izpadli prezgodaj, je bilo to zelo boleče. Zame, za moštvo, za navijače. Kar ne morem si predstavljati, da bi nam še drugič zapored spodletelo s Portugalci,« se je David Beckham, s svojimi potezami rešitelj nekaterih angleških predstav na letošnjem SP, spomnil zadnjega velikega četrtfinalnega dvoboja proti reprezentanci z evropskega juga. Pred dvema letoma so namreč Portugalci v Lizboni izločili Angleže na EP, takrat tudi ob sodniški pomoči.

Danes je o tem nesmiselno razpravljati, angleški igralci so skupaj s svojim selektorjem Svenom Göranom Erikssonom pred novim velikim izpitom. »Vem, doslej nismo igrali po svojih zmožnostih. Toda moram ohraniti predvsem moštveni duh in pomagati tudi pri krpanju lukenj. Sam se bom potrudil, moči imam še dovolj, res pa sem po vsaki tekmi izčrpan, saj me nenehno pokrivata dva igralca iz tekmečevih vrst,« je še omenil Beckham, ki ga danes čaka tudi dvoboj z nekdanjim soigralcem iz Realove slačilnice, Luisom Figom.

Slednji se je na prvenstvu doslej predstavil v lepi luči in na sploh so igrive predstave Portugalcev ljubiteljem nogometa ponudile več kot nekaj dobrih individualnih potez prvih dveh angleških igralcev Beckhama in Gerrarda. »A Angleže moraš vselej spoštovati. Zato smo se prepustili tudi podrobni analizi njihove igre, nič nas ne sme presenetiti,« napoveduje Figo in pravi, da sta dve leti nastopanja z Beckhamom v Madridu botrovali njunemu tesnemu prijateljstvu. »Zelo ga spoštujem. On je angleški kapetan in eden najboljših igralcev na svetu,« pravi Figo, a si obenem seveda želi, da bi bil danes med zmagovalci. »Nisem večen, sleherna tekma je lahko zame zadnja. Ne bi pa rad videl, da bi se od igrišč poslovil s porazom,« je pred današnjim velikim dvobojem še pristavil 33-letni Portugalec.

Z njim se je začel portugalski nogometni razcvet, nasledstvo napovedujejo Cristianu Ronaldu. Toda Manchestrov napadalec je staknil poškodbo stegna v drugem polčasu tekme osmine finala z Nizozemsko in pred današnjim dvobojem je njegov nastop vprašljiv. »Kaj pa vem? Morda bo igral, morda pa ne,« je bil videti živčen Luiz Felipe Scolari, portugalski selektor, ki po uvrstitvi v finale na zadnjem EP in med letošnjo osmerico najboljših na SP doma uživa izjemen ugled. »Le Jose Mourinho mu je lahko kos,« nam je zatrdil v hotelu eden od gostov s Portugalske. Ti številnejše kot nekoč spremljajo svojo reprezentanco v tujini, a še vedno zaostajajo za dejansko neprekosljivimi Otočani. Njihova navzočnost naj bi število življa v Gelsenkirchnu vsaj na današnji dan povečala kar za 80.000!