Kapetanov zadnji izziv: gol v ligi prvakov!

Ljubljana – Maribor je v ligi prvakov zapravil možnosti za napredovanje, a v zadnjem dejanju skupinskega dela tekmovanja pripravlja Sevilli ledeno dobrodošlico. Španci potrebujejo zmago, da ne bi bili odvisni od razpleta v Liverpoolu, kjer bo gostoval Spartak.

Od prvega soočenja konec septembra so spomini že zbledeli, toda prvo gostovanje vijoličnih v skupini po domačem odmevnem neodločenem izidu proti Spartaku (1:1) je razkrilo, da slovenski prvak v ligi prvakov le ni kos najboljšim. Še posebej ne proti tekmecem, ki imajo v Evropi dolgo tradicijo ter s hitrostjo nogometašev in igre meljejo za razred ali dva slabše tekmece. Zato je bil poraz z 0:3 v mejah sprejemljivega.

Jutrišnja tekma prihaja za vijolične v veliko ugodnejšem trenutku, za Andaluzijce pa bržkone v najbolj nehvaležnem. Krojile jo bodo tudi vremenske razmere, zaradi česar so razmerja sil veliko bolj izenačena. Temperatura pod ničlo vijoličnih nič več ne postavlja v vlogo popolnih avtsajderjev, marveč v resne izzivalce, ki so sposobni uprizoriti tudi čudež.

Čeprav je tudi v najbolj nogometnem mestu v državi že čutiti zasičenost od naporne sezone, ki traja že od sredine julija, in je vse manj evforije, so navijači dobili najlepše možno vabilo, da se od svojih ljubljencev poslovijo v prazničnem vzdušju. Poslal jim ga je nesporni prvi mož vijoličnih na igrišču Marcos Tavares. Z zmagovitim golom proti Gorici je Mariboru priigral neuradni naziv prvaka jeseni v 1. SNL, sebi pa kraljevski status: s 131 ligaškim golom (skupno je za Maribor v vseh tekmovanjih dosegel 175 golov) je naposled prehitel Prekmurca Štefana Škaperja na večni lestvici najboljših strelcev 1. SNL.

»Prav ta zmaga nam vliva dodatno samozavest in motivacijo, da se Sevilli lahko postavimo po robu z dobro tekmo,« je Brazilec s slovenskim potnim listom vrgel kost navijačem, ki se lahko na najboljši način oddolžijo svojemu junaku za zgodovinski dosežek – s številčnim obiskom tekme.

Spodbuda s tribun bo tudi za 33-letnega Tavaresa prav gotovo dodaten izziv, pred katerim se je znašel neuničljivi kapetan. Navkljub nazivu najboljšega strelca evropskih kvalifikacij, zabil je 24 golov, v svoji bogati strelski statistiki še ni izpolnil rubrike goli v ligi prvakov. Jutri pa bo odigral dvanajsto tekmo v ligi prvakov.

Nad Prašnikarjev in Šimundžev dosežek

Mariborčani po uvrstitvi v ligo prvakov in žrebanju skupin niso skrivali velikih tekmovalnih ambicij. Ne le pogumno, drzno so napovedovali boj za napredovanje, bodisi med 16 najboljših v ligi prvakov bodisi med 32 najboljših v evropski ligi, kamor pelje tretje mesto v skupini. Po petih tekmah so Mariborčani že zapravili vse možnosti za evropsko pomlad (dve točki), toda kapetan, moštvo in tudi trener Darko Milanič imajo pred seboj še en velik izziv. Ponuja se jim priložnost, da presežejo tekmovalni učinek prvega vijoličnega rodu pod taktirko trenerja Bojana Prašnikarja v ligi prvakov iz leta 1999, ki je v skupinskem delu tekmovanja dosegel največ doslej. Ob štirih točkah je tudi dosegel edino zmago – proti Dinamu v Kijevu z 1:0. V skupini z Laziom in Bayerjem iz Leverkusna je doma igral še brez golov z nemškim klubom.

Glavnino drugega rodu v »champions league« so sestavljali tudi še zdajšnji ključni možje s Tavaresom, vratarjem Jasminom Handanovićem, Damjanom Boharjem in Mitjo Vilerjem na čelu. Pod vodstvom Anteja Šimundže je Maribor osvojil tri točke v dvobojih s Sportingom, Schalkejem in Chelseajem. S portugalskim in angleškim tekmecem je doma osvojil točko, proti Schalkeju pa v Gelsenkirchnu. Vse so se razpletle z 1:1.

Sevilla bo v Maribor dopotovala danes ob 13.30. V odsotnosti obolelega trenerja Eduarda Berizza je njegov začasni naslednik Eduardo Marcucci za tekmo izbral naslednjih 21 nogometašev: Rico, Soria, Soriano, Corchia, Mercado, Kjaer, Lenglet, Escudero, Geis, Pizarro, Banega, Krohn-Dehli, Sarabia, Navas, Lasso, Ganso, Vazquez, Nolito, Correa, Ben Yedder, Muriel. Sodniška ekipa prihaja iz Romunije, glavni sodnik pa bo Ovidiu Hategan.