Kar si Zahović zaželi, to dobi: Chelsea v Mariboru

Monte Carlo – Chelsea, Schalke 04 in Sporting bodo tekmeci Maribora v ligi prvakov, najprej pa se bo s slovenskim prvakom 17. septembra v Ljudskem vrtu pomeril lizbonski klub. Konec prihodnjega meseca (30.) bodo vijoličasti gostovali v Gelsenkirchnu, dvoboj s Chelseajem pa bo 5. novembra v Mariboru. Že prej, 21. oktobra, bo Maribor gostoval na Stamford Bridgeu.

Športni direktor Zlatko Zahović je dobil, kar je želel, londonski Chelsea pod taktirko Joseja Mourinha. »Chelsea je velik klub, evropski prvak. Vsakič bomo poskušali zmagati,« se je Zahović, ki je ob londonskemu klubu navijal še za Real Madrid, veselil razpleta žreba. Ta je bil za Mariborčane domala idealen. Sporting in Schalke sta seveda velika favorita, toda sodita v kategorijo premagljivih ob optimalni dnevni formi vijoličastih in povprečni Portugalcev ter Nemcev.

»Veseli me, da je v skupini še predstavnik Portugalske, saj je tam moj drugi dom. Za Sporting res nisem igral, a sem ga v dresih Porta in Benfice redno premagoval. Prepričan sem, da na podcenjevanje tekmecev ne moremo računati. Videli ste, kako je Mourinho norel že na prijateljski tekmi v Ljubljani. Na obračunu s tekmovalnim nabojem lahko pričakujemo od njega še večjo vnemo,« je strnil misli Zahović, ki je pri Benfici kratek čas sodeloval tudi z Mourinhom. Ta je po mesecu dni zaradi nesporazumov zapustil lizbonskega velikana in se pozneje uveljavil na Portovi klopi, na kateri je pol leta treniral tudi zdajšnjega strokovnega sodelavca pri Mariboru Mirana Pavlina.

Žreb je več kot zadovoljil tudi trenerja Maribora Anteja Šimundžo. »Skupina je privlačna, raznolika, prepričan sem, da bo tudi tekmovalno zanimiva. Soočili se bomo s tremi različnimi slogi nogometa, na kar se bomo morali temeljito pripraviti. Ni potrebno posebej razlagati, da se bomo merili s klubi iz najmočnejših lig na svetu,« je komentiral 42-letni Mariborčan. Čeprav bo kot trener prihodnji mesec obeležil komaj prvo obletnico na klopi Maribora, je prvi strelec Maribora v SNL, v evropskih pokalih in v ligi prvakov že postal najuspešnejši trener kluba na mednarodnem prizorišču. V slogu uspehov je napovedal tudi razburljivo jesen. »Skušali bomo iztržiti kar največ. Veseli me, da bomo lahko temeljito spoznali ves ustroj slovite lige prvakov. Kako se bomo odrezali po tekmovalni poti, pa bo pokazal čas,« je dejal Šimundža. Dotaknil se je še najbolj atraktivnega tekmeca, ki bo po julijski prijateljski tekmi z Olimpijo v Stožicah oktobra napolnil še Ljudski vrt. »V Maribor bo tokrat Chelsea prišel s tekmovalni motivi,« je prepričan.

Po infarktni tekmi in srečnem koncu po strelih z bele točke je bil bolgarski prvak Ludogorec nagrajen še pri žrebu. Moštvo reprezentančnega napadalca Romana Bezjaka se bo v skupini B merilo z evropskim prvakom Realom, medtem ko bo imel Jan Oblak s finalistom LP Atletico Madridom najtežjega tekmeca v skupini A v Juventusu.