Katanec nad Škote brez okrepitev iz SNL

Ljubljana – Srečko Katanec ne bo čakal na razplet drevišnjih tekem v evropski ligi, v kateri se bo soočil z največjim izzivom Miha Mevlja. Slednji bo ob 21. uri gostoval na slovitem Old Traffordu, pod lupo pa bo prav 26-letni adut Rostova, eden najbolje ocenjenih nogometašev ruskega prvenstva.

Rusi se v zadnjih dneh močno trkajo po prsih. Kako se ne bi, ko pa so si zagotovili najmanj 6. mesto na evropski lestvici klubov in bodo imeli po reformi lige prvakov – kot Francozi – kar tri klube v najmočnejšem tekmovanju v Evropi. Takoj za elitno skupino iz Anglije, Italije, Španije in Nemčije, ki bo imela od sezone 2018/19 po štiri klube v LP, in sicer brez kvalifikacij.

V tako močnem prvenstvu je med najvidnejšimi akterji prav Miha Mevlja, nekdanji nogometaš Gorice, ki odlično igra na položajih štoperja in zadnjega zveznega igralca. Mevlja ne uživa le pohval stroke in medijev, pač pa tudi simpatije navijačev Rostova. V anketah na spletni strani kluba nenehno žanje vidne uvrstitve, tudi po zadnji tekmi s čečenskim Terekom je zasedel drugo mesto.

Rostov igra dober nogomet, v moštvu mrgoli reprezentantov; ob štirih Rusih (Buharov, Kudrjašov, Poloz in Jerohin) igrajo ob Mevlji reprezentanti iz Belorusije, Ekvadorja, Irana, Romunije, Moldavije in Ukrajine. Ni čudno, da klub iz čudovitega mesta ob reki Don na skrajnem jugozahodu Rusije blesti v Evropi. Nazadnje je remiziral z Manchester Unitedom na starem štadionu, saj še gradijo novega s 45.000 sedeži, ki bo gostil pet tekem svetovnega prvenstva leta 2018. Ko se bo klub preselil v 320 milijonov evrov vreden domicil, bo stopil še bližje tamkajšnjim velikanom Spartaku, CSKA in Zenitu.

Drevi bodo poskušali Rusi pripraviti senzacijo tudi v slovitem nogometnem hramu – Old Trafford sodi med klasične štadione z najdaljšo tradicijo. Jose Mourinho bo delno »prizanesel« Mevlji, saj Wayne Rooney in Anthony Martial ne bosta igrala, zato pa se bo vrnil v moštvo Zlatan Ibrahimović. »Vemo, kako močan je Rostov, kako visoke ambicije goji in kako izkušeno je njegovo moštvo, zato dvoboja še zdaleč ni konec. Toda ManUtd želi osvajati lovorike, zato moramo narediti vse za uvrstitev v četrtfinale,« je napovedal Mourinho, ki je navdušil ruske novinarje z odličnim poznavanjem ruskega nogometa.

Mevlja sodi med reprezentante, ki igrajo najbolj stanovitno, zato bo gotovo del seznama, ki ga bo danes razkril selektor Katanec. Na seznamu naj bi bili vsi trije vratarski legionarji (Oblak, Belec, Koprivec), branilci Cesar, Samardžić in brata Struna – starejši Andraž spet redno igra –, zvezni igralci Krhin, Kurtić in povratnik Kampl, morda tudi prerojeni Rotman, krilno-ofenzivni nogometaši Iličić, Birsa, Bezjak in Omladič ter – poznavajoč filozofijo selektorja – le dva napadalca Novaković in Berić. Katanec naj bi torej krenil nad Škote (26. t. m. v Glasgowu) s tujsko legijo in le enim igralcem iz 1. SNL.