Katanec prvič doslej brez igralcev Maribora

Ljubljana – Slovenska reprezentanca bo naslednji teden krenila nad Švico in Estonijo s prevetreno zasedbo, kljub temu pa je selektor Srečko Katanec izpostavil cilj na tekmah v Baslu in Mariboru: »Čim več točk, s katerimi bi se približali nastopu na euru 2016.« Ljubljančan bo prišel na ponedeljkov zbor na Brdo s pomočjo vzgonskega vetra.

»Že lep čas se pogovarjamo o dolgoročni strategiji slovenskega nogometa, ki jo pripravljamo skupaj s strokovnjaki z različnih področij, pri tem projektu pa je pripravljen sodelovati tudi Srečko Katanec. Zato sem vesel, ker smo podaljšali pogodbo s Katancem najmanj do konca kvalifikacij za mundial v Rusiji 2018. In, ne nazadnje, Katancu zaupamo in verjamemo v njegovo delo,« je prvi mož NZS Aleksander Čeferin pojasnil podaljšanje sodelovanja s slovenskim selektorjem.

Z novo pogodbo v žepu bo imela selektorjeva beseda še večjo težo kot prej, možnosti kogarkoli za kakršnokoli preračunavanje bodo odslej še manjše. Kot je zatrdil Čeferin, Katančeva usoda ne bo odvisna od vsake naslednje tekme. Selektor bo torej pričakal zbor na Gorenjskem v drugačnem položaju, prav tako pa bo delovala delno drugače tudi jata njegovih izbrancev. V primerjavi z junijsko »operacijo Anglija« je namreč prišlo do šestih sprememb, saj bo šel Katanec nad Švico (5. 9.) in Estonijo (8. 9.) brez štirih branilcev (Anđelković, Brečko, Milec, Stojanović) in dveh zveznih igralcev (Mertelj, Verbič). Namesto njih je selektor vpoklical povratnika Reneja Krhina in Daliborja Stevanovića ter obetavnega branilca Luko Krajnca, ki je že okusil 25 minut igre na prijateljski tekmi v Katarju, in Nejca Skubica, ki bo konkuriral za nastop na desnem boku. Nik Kapun? Olimpijin up naj bi tokrat le vadil s člansko selekcijo, nato pa naj bi igral tekmi za mlado reprezentanco proti Litvi (4. 9.) in Italiji (8. 9.).

Iz reprezentančnega seznama za tekmi v Baslu in Mariboru je možno izluščiti najmanj dve značilnosti. Prvič, Katanec prvikrat doslej ne bo računal niti na enega nogometaša Maribora, pri čemer to velja tako za obdobje 1998–2002 kot obdobje 21 tekem po njegovi vrnitvi 6. 2. 2013 proti BiH. Že prej je odpadel starejši od bratrancev Handanović, Stojanović se je poškodoval, očitno pa je Katanec ocenil, da Mertelj in Filipović nista vezista za najvišje cilje. Drugič, v primerjavi z zadnjo tekmo proti Angliji bodo manjkali kar trije desni bočni branilci, kar je smela poteza. Ob Stojanoviću tudi Martin Milec in Mišo Brečko, ki ima na svojem računu 75 nastopov za Slovenijo; pred njim so le Samir Handanović (76), Zlatko Zahović (80) in Boštjan Cesar (83). »V zadnjem času sem si ogledal številne tekme. Ocenil sem, da sta Andraž Struna in Skubic ta čas najbolje pripravljena in igrata v najboljši formi med vsemi na desnem boku,« je zatrdil Katanec: »Nikogar nisem odpisal.«